»…Но довольно об этом. Когда тебе станет совсем невмоготу в этой долине, уходи и начинай искать меня… Надеюсь, я их как следует напугала, и тебя не отдадут в жены какому-нибудь землееду-червяку. Найди меня, дочь. Это будет трудно. Но ты доберешься до моей родины, если в тебе течет кровь вриххов… Если ее достаточно… Вот в чем вопрос. Слишком редко кровь вриххов смешивается с кровью обитателей планет, привязанных к своим мирам. Мы гордимся своей кровью и не стремимся слишком распространять ее. Тем не менее, при всей недостаточности информации, я постараюсь подсказать, чего тебе следует ожидать.

Очень возможно, что твоя жизнь окажется намного длиннее, чем обычный срок жизни народа твоего отца. Мы, врийя… Впрочем, неважно. Прими, девочка, мой совет: даже если ты решишь не искать меня и с годами обнаружишь, что по-прежнему выглядишь молодой девушкой, не рискуй слишком часто появляться при больших скоплениях народа. Люди завистливы – к тем, кто имеет какой-то дар, талант, богатство или что-то еще, чего не хватает другим, а особенно если это долголетие и неувядающая молодость. Время покажет, унаследовала ли ты это мое свойство. Но все же постарайся быть осторожной …»

Алейтис моргнула. «Гм-м… – подумала она. – Наверное, во мне действительно есть кое-что, за что мне нужно быть благодарной моей родительнице. Интересно, какие еще маленькие сюрпризы меня ждут?»

»…Память, более быстрая реакция. Огромная жажда к знаниям, к узнаванию нового. Интуитивное понимание любых машин и конструкций всех видов. Лингвистический дар – чтобы изучить незнакомый язык, тебе потребуются часы, а не недели или месяцы. Выносливость и физическая сила, превышающая силу людей с планеты такого же размера. Я могла бы долго продолжать этот список, но ты сама все узнаешь из собственного опыта. Если только в тебе достаточно моих генов. Но народ твоего отца не так прост, как кажется. У них сильные экстрасенсорные способности. Ваши певцы грез – природные эсперы особого вида.

Я, Шареем Атеннантан с Вритиана. Это значит, что я была рождена в клане Таннант на планете Вритиан. На планете, которая вращается вокруг солнца, называемого нами Авеннар. Я не стану объяснять, где оно находится. Слишком много жадных людей отдали бы все, чтобы узнать эту тайну …»

– Ай-Ашла! – фыркнула Алейтис. – Теперь сразу становится видно, как сильно она ждет меня там, на своей планете!..

»…Мы, врийя, странники. Я нарекла тебя Алейтис, с надеждой в сердце, что ты родилась с достаточной долей нашей крови. Буду с тобой честной до конца – я не хочу тебя видеть, если ты полностью раксиданка.

Пойми, тебе тогда не будет места на Вритиане. Мы – раса клаустрофобов. Попав в плен, мы становимся агрессивными, как пойманные крысы. Любые узы вызывают у нас тоску и злобу – это еще одна наша отвратительная черта, но мы смирились с ней. Я опасаюсь, моя доченька, что эту черту и ты унаследуешь. Извини. Тебе это трудно понять. Никаких постоянных связей, ничего! Мы никогда никого не допускаем в свою жизнь. Лишь быстрые соприкосновения сознания о сознание, тела о тело, характера о характер. Но постоянной близости мы не переносим. Брак в той форме, какую знаешь ты, для нас невозможен. Но от этого я тебя попытаюсь защитить, моя любимая …»

«Но я… я ведь люблю Вайда… – подумала Алейтис, невидящими глазами уставившись на спинку кровати. – Я могла бы жить с ним». – Но где-то глубоко внутри ее вдруг родилась неуверенность. – «Откуда мне знать?» – подумала она и, вздрогнув, опять взялась за книгу.

»…Если ты чувствуешь в себе это – ищи меня. Ты можешь счесть меня жестокой, раз я требую, чтобы ты нашла этот путь, через океан звезд, к планете, чьи координаты – самая великая тайна во вселенной. На это есть причина. Если ты не сможешь войти в наше общество, то тебе нет смысла появляться на Вритиане. Но если ты врихх в достаточной мере, то приходи. Я не обещаю тебе любви, но обещаю понимание и помощь. Да и что я могу сделать для тебя, если я и понятия не имею, какой ты стала. Это моя вина, да. Но ее уже не исправить. И я еще раз повторяю, что ты найдешь у нас понимание и помощь. Но сначала, немного информации.