– Спасибо, Ти, – пробормотала она, с трудом подавив зевоту. – Который час?

– Почти что са'ат хумам. Ты никак не могла проснуться.

– Ага-а. – Алейтис потянулась и вдруг обнаружила, что спала без рубашки. Она закрыла глаза и улыбнулась – теплые воспоминания нахлынули на нее.

– Вымой ноги, Лейта… как следует. Пока Камри не увидела… – Тианит покраснела, опустила глаза и уставилась в пол. – И… и если ты снова будешь уходить ночью, не бросай одежду кучей, когда вернешься, Лейта. – Она говорила едва слышным шепотом. Слова, будто наталкиваясь одно на другое, поспешно срывались с ее губ. – Я ее затолкала в твой шкаф. Надеюсь, ты ничего не имеешь против – я услышала, что Камри идет. И едва я успела забраться снова в постель, как она открыла дверь. Я нарочно вскрикнула, чтобы она поспешила прикрыть дверь, так как заметила, что ты… ну, лежишь без ночной рубашки. Но у нее было такое страшное лицо… Будь осторожна. Она… – Тианит тихо, беспомощно всхлипнула и выскочила из комнаты.

Когда чуть позднее Алейтис с опаской выскользнула в холл, там было пусто. Облегченно вздохнув, она направилась к лестнице.

– Алейтис!

Она нахмурилась, повернулась на голос. Зловеще топая, по коридору к ней шагал Зираки. Она вцепилась в резную завитушку на перилах лестницы, испытывая не совсем страх – Зираки всегда был дружелюбен с ней, разумеется, в пределах, которые он сам и определял, – а скорее неприятное чувство холода в спине. Вид у Зираки был более чем серьезный.

– Алейтис, не выходи сегодня из своей комнаты. – На его умном, покрытом морщинами лице появилась печальная улыбка. – Аздар велел тебе передать это.

– Весь день? Опять?

Темные глаза Зираки, казалось, совсем утонули в морщинах.

– Да. Весь день.

– А Камри? Если я сейчас же не отправлюсь скрести пол, она примется меня разыскивать по всему дому. По-моему, это не самая лучшая идея: упечь меня в комнату.

– Аздар сказал, что с Камри он все уладит.

– В самом деле? Впервые слышу. Лучше бы он это сделал заранее, – презрительно сказала Алейтис.

– Алейтис, исполни то, что он велит, ладно?

– Хай! Она же ненормальная, ты ведь знаешь!

– Да, есть немного… Но это всего на несколько дней, Алейтис. Я позабочусь, чтобы тебе принесли еду и дали какую-нибудь книгу.

– Вот спасибо. Не беспокойся обо мне. Лучше займись Камри.

– Это я тебе обещаю, Алейтис.

– Вот и хорошо, – кивнула она и провела пальцем по глубоким бороздкам резьбы на столбике перил. – У меня никогда не было большого желания скрести полы.

– Спасибо, Алейтис. Я знал, что ты поймешь меня. Мне очень жаль, что все так получается…

Он на секунду положил ладонь на ее руку, потом повернулся и зашагал прочь. Примерно на полпути, где-то на середине холла, он остановился и посмотрел назад.

– Если бы я мог… – Он беспомощно развел руки.

– Я понимаю. – Она смотрела, как он уходит. Вернувшись в свою маленькую комнату, Алейтис забралась под одеяло.

– И что я теперь должна делать? Считать трещины на потолке? – Она беспокойно перевернулась на живот, потом снова легла на спину. – Ай-шла! – Алейтис принялась подпрыгивать на кровати пока кожаная сетка жалостливо не заскрипела. – A-a-a-x! – Девушка с силой стукнула кулаком по матрацу. – Черт! И зачем я родилась на этот свет?!

Но стены молчали. Они смыкались вокруг все плотнее, все глуше, пока Алейтис не начало казаться, что сейчас ее бедная голова лопнет – так громко пульсировала в висках кровь; зудела кожа, словно по всему телу ползали невидимые насекомые; пальцы на руках и ногах начали подергиваться… Немного погодя она выпрямила поджатые к груди ноги и вздохнула. Медленно, с трудом ее охваченное лихорадкой тело погрузилось в тяжелое оцепенение. Она сомкнула пальцы на затылке и уставилась в потолок.