– Ах ты! – разразилась она и принялась кастовать на себя лечебную магию.

– Знойвет! Знойвет! Знойвет! – не унимался я, увернувшись от обрушившегося мейза Толяна.

– Знойвет! Знойвет! Знойвет!

Хотелось рассмеяться. Я мог кастовать знойный ветер почти непрерывно. Всё же есть свои преимущества у слабой магии – расход маны едва заметный.

А вот Кобра за мной не поспевала. К тому же порой я кидал огонь и на Толяна. Она сразу же исцеляла его, но маны уходило куда как больше. Маг из нее слабее меня. Меньше мощь, меньше запас маны.

– Знойвет! Знойвет! Знойвет! – разразился я очередной тирадой в ее адрес.

Толян был рядом, и я ожидал, что он опять набросится на меня. Он явно не привык, что жертва отбегает и уворачивается, от чего бесился и сыпал в меня оскорблениями. Но мне было плевать. Это был день, когда я совсем уже не боялся его.

Да и пусть бы он умудрился зацепить меня своей шипастой палицей. Может, даже опрокинул бы, подскочил и добил. Я бы просто переродился возле магазина Гарольда, где меня наверняка ждут Вероника, Астралка и Центурион. Просто быстрее окажусь там, пусть и через смерть.

– Знойвет! Знойвет! Знойвет!

После очередного залпа Голубка упала, и Толян резко обернулся.

– Голубка! – заорал он неистово.

– Знойвет! Знойвет! – это я уже послал вдогонку Толяну. Не обращая на это внимания, он мчался к своей ненаглядной психологичке.

А та и правда была уже слаба. Я понял, что здоровья у нее критически мало, а маны не хватало, чтобы более-менее поправиться.

– Искроздор, – услышал я ее бормотание и понял, что прав. Целительные искры вокруг вампирши не возникли.

Я стоял позади Толяна. Голубка оставалась в поле видимости, и я протянул руку, готовый пустить обжигающий ветер, вероятно, последний – тот, что отправит ее на перерождение.

– Знойв…

«Внимание! Вторая фаза тестирования исключает перерождение игроков. Смерть персонажа станет подлинной смертью…».

Внезапное предупреждение Игры заставило меня сжать губы.

Шокированный неожиданным оповещением, я сделал шаг назад. Толян же, напротив, тут же подскочил ко мне: глаза горят яростью, стойка боевая, палица на изготовку. Но бить он не стал. Это был акт защиты.

Разумеется, он понимал, что даже будучи голым я мог победить. Кобра уже почти при смерти, а без ее поддержки он станет совсем уязвим для моих магических зарядов. А в свете последней новости смерть смерти подобна. Такой вот несмешной каламбур.

Я отступил еще на шаг, потом еще. Толян не двигался, но и не расслаблялся. Голубка позади него зашептала лечебные заклинания. В этот раз осыпалась целебными искрами. Я развернулся и побежал прочь от этой отнюдь не сладкой парочки.

Мои друзья уже ждали у магазина Гарольда. На их лицах читалось нетерпение, но вовсе не ужас, как я ожидал. Значит, им шокирующее сообщение не пришло. Вероятно, Игра уведомляла о смертельном риске только тех, кто был близок к тому, чтобы убить или умереть.

Что ж… Ника, Астралка и Центурион узнали об этой жести раньше, чем могло случиться непоправимое. Но они не сразу поверили мне.

– Бред, – тут же отрезал Центурион. – Как они провернут такое? Убить человека через игру нереально.

– А закинуть человека в игру реально? – возразила Вероника. Она первая ухватила суть проблемы: раз случилось одно невозможное, то и второе по силам.

– Не факт. – Астралка, что удивительно, встала на сторону Центуриона. – Что, если они блефуют? Типа, чтобы играли как в последний раз, в режиме хардкор.

– Вот именно, – охотно поддакнул Центурион. – И вообще. Может, смерть – это выход из игры?

– Хочешь проверить? – мрачным тоном осведомился я.