В зале царил полумрак, созданный приглушенным освещением; в качестве украшений на стенах и колоннах были развешаны вещи, стилизованные под старину и затянутые бутафорной паутиной.

Миловидная невысокая официантка по имени Яна приняла заказ, в ожидании которого я ненавязчиво изучал остальных посетителей зала.

За одним из двойных столиков сидели две симпатичные девчонки моего возраста, собственно, они были одной из причин, по которым я выбрал этот зал. Чем чёрт не шутит, может, решусь познакомиться? Ведь то, что у меня ни гроша за душой на лице не написано. Девушки баловали себя суши и рассматривали фотки в телефонах, что-то негромко, но оживлённо при этом обсуждая.

Ещё за одним сидела парочка старичков слегка за тридцать, проявляющая друг к другу более чем активный половой интерес, часто касались друг друга, часто глядели в глаза, что-то оживлённо рассказывая или вспоминая при этом. Седина в бороду – бес в ребро? Или в тридцать ещё нет седины?..

За большим столом сидела кампания из пяти человек, три парня и две девушки. Парни молодые, накачанные, с цепями и перстнями, стол богато накрыт, вискарь, текила, экзотические закуски. Вели себя довольно шумно, явно рисовались перед девушками. И было перед кем рисоваться – там всё как на картинке, и пластика всех нужных мест – губки, носики, попки, грудь – и косметика, и причёска, и одежда. Таких я только в элитном эскорте видел, и то по телевизору, в фильмах про богатую жизнь. Слишком красивые, чтобы быть настоящими. Даже просто смотреть боязно, вдруг неподъёмный счёт за это выставят?

В одном углу дивана выпивали армейские товарищи, может афганцы или другие какие ветераны, грубая речь, специфические выражения, водочка с грибочками и огурчиками, «расплескалась синева» на мелодии телефона.

В противоположном углу разместился дедок, который постоянно что-то курил и читал газету; облако табачного дыма и желтоватые страницы скрывали его фигуру и лицо, делая каким-то невнятным. Мимоходом я удивился, неужели кто-то в наше время ещё читает газеты?

Есть у меня такая слабость, люблю на людей ярлыки развешивать. А что? Удобно, хоть и не всегда попадаю в десятку с оценкой. Вот и на окружающих развесил: кокетки, мажоры, афганцы, любовники и конферансье.

Неприятности начались с первой ложкой первого блюда, словно какой-то чёртов триггер сработал. К шумной кампании явилось пополнение, и они решили сдвинуть столы. А поскольку четверных тут больше не было, то один из парней вежливо, но безапелляционно попросил меня пересесть. Жуть как не хотелось этого делать, вот с чего бы мне пересаживаться? Это уже мой стол, я за него первым сел, я к нему привык, я на него настроился, и тут – нате, сила вся в мандате. Хотелось отказать, но я понимал, что ничем хорошим это не кончится, ну, по крайней мере, для меня. В лучшем случае просто испорчу себе настроение так ничего и не добившись, а в худшем – получу по мордам. Пришлось пересаживаться за тесный двойной стол, Яна как раз принесла вторую часть заказа, и места на столе оказалось прям впритык.

Подумал пересесть на диван, но что-то меня остановило от этого шага. Само наличие бывших военных, в состоянии сильного алкогольного опьянения ничего хорошего не сулило, ни общаться, ни пить, ни тем более драться с ними не было никакого желания. Внешность дедка тоже не располагала к тому, чтобы составить ему компанию: достаточно длинные волосы с импозантной сединой на висках лоснились и были зализаны назад, острый нос, усики как у фокусника, завитые колечками наверх – всё это вызывало приступ какого-то подсознательного отвращения и даже тревоги. Да и курил он так, что газету в никотиновом облаке было не видать. Может сигару или трубку?..