Напряжение спало, он достал белый носовой платок и начал осторожно вытирать сначала ее лицо, потом ладони.

– Ты ненормальная и… нереальная, – сказал он, бережно промакивая кровь с ее пальцев. – Зачем ты терпела все это время, что ты вцепилась в этот веник? Посмотри, все руки в крови.

– Я не терпела, я не чувствовала боли, – она понимала абсурдность своих слов, но она действительно до настоящего момента не чувствовала боли, которую ей принесли шипы роз.

– Любовь с первого взгляда. Только это может объяснить твое бесчувствие, – с ироничной улыбкой произнес он.

На ее лице выступил алый румянец. «А вдруг он прав», – мечтательно подумала она. В ответ попыталась весело улыбнуться.

– А вы верите в это явление? – тихо спросила Вита.

– Во-первых, давай на ты! Не такой уж я дряхлый старик, мне всего тридцать лет. А во-вторых, да, верю. Разве это плохо? Без веры жить нельзя, – его голос звучал очень спокойно и без тени иронии.

Вите было неловко говорить с ним на тему любви, и она решила перевести разговор на другую тему.

– Какие два условия ты хотел мне предложить? – этот вопрос ее тоже тревожил: вдруг он наглый бандит и начнет требовать какой-то мерзости.

– Первое: прежде чем отвезти тебя, ты поможешь мне найти адрес, куда я должен вернуться. Я и так заблудился. А второе… Давай остановимся там, где будет красиво, и посмотрим, как танцуют снежинки. Я поэтому и остановился: ты меня заворожила. Ты так серьезно наблюдала, как падает снег, что мне тоже захотелось научиться на него так смотреть.

Ей казалось, он над ней издевается, но чтобы не выглядеть дурой, она с улыбкой ответила:

– Я согласна!

И они опять начали смеяться, оба испытывая одновременно и смущение, и радость от того, что общение продолжается. Решили сначала найти необходимый ему адрес. А уж потом поискать место для зрелища, как он это назвал.

Она хорошо знала этот район, поэтому без труда показала ему дорогу. Вита внезапно подумала, что, будь у него тогда смартфон, могли бы и не познакомиться – в те годы с телефона только звонили: ни навигаторов, ни гугла, ни соцсетей. Люди еще умели общаться и просто разговаривать друг с другом без селфи, листания ленты, лайков, бессмысленных постов и лживой переписки. Буквально другой век, другие нравы и понятия. Да вся жизнь была иной. Трудно сказать, когда было лучше – сейчас или тогда, – в каждом периоде нашей жизни есть и плохое, и хорошее, главное – не течь по течению, а жить, получать удовольствие от жизни и при этом уметь искренне улыбаться и верить в чудеса.

Они договорились, что наблюдать за снежинками будут на площади у елки. Однако, когда они туда подъехали, природа решила немного отдохнуть, и снежинки перестали плавно спускаться на землю в своем завораживающем танце.

Поглядели на детвору, весело катающуюся с горок рядом с пышной, сверкающей гирляндами елкой. Как бы им обоим ни хотелось продлить момент, нужно было ехать.

– Куда отвезти тебя, мое сокровище? – спросил он, как и прежде, гипнотизируя ее своим взглядом.

– Домой, – с нескрываемой грустью в голосе сказала она, показывая рукой, в какую сторону нужно ехать.

Он прибавил музыку, Круг запел «Девочка-пай», и черный автомобиль плавно повез ее из сказки в реальность. Он вел машину уверенно, тихо подпевая любимому певцу. Она показывала дорогу, и чем ближе они подъезжали к ее дому, тем реже улыбка касалась ее губ. Они оба не хотели расставаться.

Остановившись у ее дома, он взял ее руки в свои и посмотрел на царапины, которые оставили шипы.

– С наступающим Новым годом, сокровище, – сказал он, не поднимая на нее глаз.