Шармель прибавила ход своей лошади, шепнув ей что-то на ухо. Затем легко подстегнула лошадь ногой.

– Миара, быстрей! Но!.. – крикнула она.

Узкие улочки явно не давали простора для движения лошади. Люди с замиранием смотрели на эту смелую и красивую всадницу, которая скакала верхом на лошади. Кто-то даже остановился, раскрыв рот от удивления. Никто из прохожих не мог понять, кто она и откуда?

По дороге ей встретилось несколько человек, ехавших верхом. Они были одеты в военную форму. Впереди всех ехал какой-то военачальник.

Шармель резко натянула поводья, но лошадь уже не слушалась её. Девушка не смогла остановить Миару.

– Остановись, прошу, Миара! Стой же! – кричала она на лошадь в отчаянии, но та её не хотела слушать.

Миара несла Шармель вперёд так быстро, что перед глазами у неё всё замелькало. Её попытки остановить Миару были безуспешными.

Один из воинов заметил девушку, которая мчалась мимо на белой лошади.

– Может, ей нужна помощь? – сказал Менту. – А, Мерит?

– Видимо, да, – ответил тот.

Мерит, оценив ситуацию, погнал своего вороного коня вперёд, чтобы догнать несущуюся лошадь незнакомой девушки. Когда Мерит поравнялся с ней, он ловким движением руки ухватился за поводья несущейся лошади, и остановил её. Лошадь встала на дыбы и сбросила Шармель. Девушка упала на землю. Она лежала без сознания, и у неё кровоточила рана на голове.

Мерит подбежал к девушке и проверил её сердцебиение. Он дотронулся до её нежной и шелковистой кожи.

– Жива! Хвала Исиде! – Мерит склонился над ней, присев на колени.

Она лишь почувствовала на своей щеке чьё-то тёплое дыхание и слабый свет, который становился всё ярче и ярче, пока Шармель вовсе не пришла в сознание. Девушка открыла глаза и увидела склонившегося над ней мужчину. Но тут сильная головная боль дала о себе знать. Шармель попыталась встать, но не смогла, голова сильно закружилась.

Незнакомец что-то говорил ей, но она смутно слышала его голос. Его руки чуть приподняли её, и девушка смогла привстать. Взволнованный голос спрашивал её:

– Как ты? Слышишь меня?

– Я слышу, – ответила Шармель. – Что со мной? – спросила она, прикладывая руку к своей ране на голове.

Постепенно к ней возвращалось нормальное зрение. Шармель увидела ясно человека, с которым говорила. Он был среднего роста, мускулистый брюнет с красивыми голубыми глазами. Его лицо выражало строгость, и мышцы на нём были сильно напряжены, когда он говорил.

– Ты упала с лошади и сильно ушибла голову, – объяснил он.

Шармель поняла, что лежит на земле, а вокруг неё стоят несколько человек.

– Я Мерит Па-хри (Любимый Вождь), – представился он и помог ей встать. Его улыбка заставила девушку смутиться.

– А как тебя зовут, прекрасная госпожа? – спросил её Мерит.

Шармель быстро освободилась от его руки, которая не спешила отпускать её из объятий.

– Не трогайте меня! – её глаза засияли огненными искрами.

– Эй! Я только помогал тебе. Успокойся. Всё в порядке, – его голос был грубоватым и мягким одновременно.

– Если так, то хорошо. Я в состоянии постоять за себя! – суровым голосом сказала она.

Он насмешливо улыбнулся.

– Я не привык плохо обращаться с женщинами, – сказал Мерит. Его губы приблизились к её губам, и он страстно поцеловал девушку. Она оттолкнула Мерита.

– Стой! Ещё один шаг, и тебе несдобровать! Не подходи ко мне и не смей больше целовать меня! – закричала Шармель.

– Почему? Тебе не понравилось? – шутливо спросил он.

Девушка увидела у него на поясе небольшой кинжал в ножнах. Шармель ловко вынула кинжал и преградила им путь к себе.

– Стой же! Или я проткну тебя! – Её грозный голос был взволнован, а рука дрожала.