– Ты что-то хотел? – спросила Шармель.

– Да, госпожа, если ты позволишь мне сказать.

– Говори, Джехути. Я слушаю тебя, – мягко проговорила она.

– Я… я хотел бы, нет, верней, я прошу тебя взять меня с собой в Бубастис. Если ты, конечно, позволишь мне следовать за тобой туда, – голос его звучал умоляюще и с большой надеждой.

Шармель внимательно взглянула на него и спросила:

– Для тебя это так важно? Скажи, почему?

Этот вопрос заставил содрогнуться сердце Джехути. И его язык словно онемел на пару минут. «Как я могу тебе сказать, госпожа, что я люблю тебя и желаю всегда быть с тобой рядом? Но я прекрасно знаю, что я раб. Я всего лишь слуга, и даже думать о тебе не смею, а любить тем более», – промелькнули мысли в его голове.

– Я просто волнуюсь за тебя, госпожа. И хочу быть рядом с тобой, – ответил Джехути, скромно опустив глаза.

– Ладно. Я возьму тебя с собой, так и быть, – успокоила его Шармель.

Его глаза сразу засияли от счастья.

– Благодарю тебя, госпожа, – слуга склонился в низком поклоне.

Ближе к вечеру Шармель стала собираться в дорогу.

Шармель проснулась раньше от волнения перед предстоящей поездкой. Все вещи были собраны. Она была готова к путешествию по Нилу.

Через полтора часа Шармель и её новая семья уже были в порту, где их ждал небольшой корабль. По внешним признакам он явно предназначался для перевозки состоятельных и очень богатых пассажиров. Корабль стоял у пристани и сиял коричнево-золотым светом в лучах солнца. На борт судна, кроме пассажиров, загружались ещё и попутные товары различного характера: от благовоний до посуды и тому подобного.

Капитан судна и Нефер-Сехру стояли на пристани и о чём-то разговаривали. Потом капитан услужливо кивнул отцу Литис и быстро ушёл.

Шармель вместе с семьёй Литис поднялись на борт корабля. Они разместились в помещениях, похожих на отдельные каюты, где перегородками служили тканевые занавеси, разделяющие их друг от друга.

Когда корабль отошёл от берега, Шармель вышла на палубу в сопровождении своего брата Нехти. Лёгкий ветерок обдувал и развивал волосы девушки. Она смотрела на удаляющийся порт и на просторную гладь реки.

Матросы, суетясь, бегали по палубе, выполняя свою работу. Они натягивали верёвки и ставили паруса. Только когда ветер усилился, корабль набрал свой нормальный ход.

День был ясным и солнечным. Паруса раздувались от порывов попутного ветра. Девушка с грустью смотрела вдаль. Судно давно миновало порт и шло полным ходом. По обеим сторонам реки виднелись холмистые берега.

Нехти стоял рядом с сестрой и тоже осматривал всё вокруг. Два матроса засмотрелись на Шармель, пока это не заметил её брат. Взгляд Нехти сразу стал суровым и жестким. Матросы поняли всё без лишних слов и быстро убрались с палубы.

– Думаю, тебе лучше пойти к себе или к отцу, – посоветовал сестре Нехти.

Шармель не хотелось никуда уходить. «С какой это стати я должна уйти с палубы?! – возразила про себя девушка. – Я не твоя настоящая сестра, и вообще не отсюда! Я слишком много времени здесь нахожусь, а как вернуться обратно домой, пока ещё не знаю». Она вздохнула и сердито посмотрела на него.

– Но, но. Не хмурься, тебе это не идёт, Литис, – сказал он, улыбнувшись.

– Ладно. – Шармель кинула свой взгляд на лук со стрелами, который лежал неподалёку внизу, у каких-то грузовых коробок. Она быстро проследовала вниз. Лёгким движением схватила лук и стрелы, пока никто не видел, и быстро исчезла в своей каюте. Её моментальное исчезновение удивило Нехти.

Шармель прошла в своё отгороженное помещение-каюту.

– Теперь у меня есть лук и стрелы, ещё бы научиться стрелять из них. Хотя, вряд ли Литис позволят это сделать, – она держала в руке стрелу с ярким опереньем на конце. Девушка спрятала лук и стрелы к себе в сундук среди остальных вещей.