– Хапи, Хапи! – позвала его Шармель, но напрасно.

Элен схватила её за руку и потащила за собой вперёд. Они быстро добежали до причала, где их ждал пароход. Девушки торопливо взобрались по трапу на судно. Через десять минут пароход отошёл от причала.

Вода своими брызгами долетала до самой палубы и окропляла людей, находящихся на ней. Шармель стояла среди пассажиров и думала. Из её головы никак не выходили слова, сказанные странным мальчиком. «Литис. Какая я Литис? Что это значит? И почему он так внезапно исчез? Это всё было довольно странно, и было ли действительно с ней? А может, и не было… Нет! Всё же это произошло с ней на самом деле», – так думала Шармель. Но его загадочное исчезновение и сами слова мальчика очень заинтриговали девушку и немного пугали её своей тайной.

Прошло около пяти часов. Пароход неспеша шёл по Нилу. На берегах реки появились холмистые горы. Вдоль берегов Нила виднелись то зелёные болотистые заросли, то пальмы и поля с плодородными почвами «Великой реки жизни»…

Каюта Шармель.

Девушка сидела на кровати и изучала карту. Она отмечала ручкой свой маршрут.

– Так, теперь здесь. Готово, я проложила свой путь к храму, – довольным голосом сказала Шармель. – Осталось собрать снаряжение и взять с собой то, что мне понадобится в пути.

Девушка стала складывать в рюкзак вещи: фонарь, верёвку и всё остальное.

– Почти всё собрано, – сказала Шармель.

Раздался стук в дверь. Шармель кинулась прятать рюкзак в шкаф.

– Подождите! – крикнула она.

Потом девушка быстро подбежала к двери и открыла её. На пороге стояла Элен. Шармель удивилась её приходу.

– Привет. Ты идёшь на ужин? – спросила Элен.

– Да. Я иду, – коротко ответила Шармель.

Элен заметила, что она холодна и сдержана с ней, и решила спросить её:

– Ты что, обиделась на меня из-за этого мальчишки?

Шармель выразительно посмотрела на свою подругу.

– Да. И это не просто обида, а скорее разочарование, – ответила она.

– Я разочаровала тебя? – спросила Элен.

Возникла неловкая пауза, затем Шармель заговорила:

– Я не ожидала от тебя такого поведения. Ты накинулась на мальчика, словно дикая кошка.

– Что? Я- а… Ты пожалела какого-то бродягу с улицы! – возразила Элен.

– У него есть имя – Хапи! И вообще, он слепой, – с укором сказала Шармель.

Элен махнула рукой и проговорила:

– Отлично, он ещё и слепой! Бедняга Хапи, – сказала она, иронично насмехаясь над ним.

– А ты, оказывается, циничная и жестокая, Элен. Раньше я этого не замечала, – проговорила Шармель, глядя ей прямо в глаза.

– Ах, так! Я циничная, а ты святая, что ли?! Теперь ясно, почему твоя мать сбежала от тебя подальше! – со злостью выкрикнула Элен.

Шармель минуту помолчала, а потом твёрдо сказала Элен:

– Не смей трогать мою мать! И так говорить о ней, – мрачным голосом произнесла она.

Элен осознала, что наговорила много лишнего.

– Уходи, Элен. Хотя нет, я сама уйду на палубу. Здесь слишком душно! – Шармель вышла из каюты и поднялась по лестнице наверх.

Элен обиженно посмотрела ей вслед, проводив подругу ненавидящим взглядом.

Шармель прошла мимо группы туристов, столпившихся на палубе. Девушка подошла к бортику и опёрлась на него. В глазах её была печаль и навернувшая слеза, которая, стекая по щеке, упала вниз в воду.

Девушка грустно смотрела на мутную гладь Нила. Его зелёно-серая стихия заворожила её своей притягательностью и таинственностью. Мистические силуэты каких-то древних развалин мелькнули в её воображении, как призраки из прошлой жизни, которая когда-то здесь кипела и текла, так же как и сама река Нил…

По небу полыхал закат, словно чаша разлившегося вина, окрашивая его в фантастические цвета, плавно переходящие от золотистого к ярко-алому.