– Мне приятна твоя вера в меня. Но, боюсь, что не могу оправдать твои ожидания. Вынуждена разочаровать. К сожалению, подчиняются теперь не только мне. Подчиняюсь теперь и я, – твердо и с долей сожаления промолвила Шави. – Нам не о чем говорить, Принцесса. Я сейчас уйду, а ты за нами не пойдешь. Прости, но жертв будет больше. Я не могу препятствовать. Я старалась. Честно. Мне есть, что терять.

– Шави, я помогу тебе! – перебила Элира. – Я дам тебе защиту, клятву. Скажи, кто за этим стоит. Чего добивается? Прошу....

– Нет! – теперь перебила Элиру Безумная. – Мы уходим из Кадара. Здесь опасно. Не смей препятствовать. Не посмотрю, что благородная Дева, хоть и ценю в тебе это – убью, – отчеканила Шави и только хотела отвернуться, чтобы уйти, как в их сторону прилетели две арбалетные стрелы. Одна стрела пробила плечо одной из наемниц, другая попала в нижний бок Джона. Шави приказала всем пригнуться. Раненную увела вторая наемница. Шави осталась рядом с принцессой и стала помогать оттаскивать ругающееся тело грузного Джона. Шави знала, что Элира не побежит без него в укрытие. Да и учили Дев никогда никого не бросать на поле боя.

– Вот же Хам проклятый! – выругалась Шави. Они ожидали еще стрел, но их не было. Прибежали пять наемниц. Одна из них доложила, что остальные прочесывают лес, что раненная наемница жива. Откуда-то из леса привели Элире лошадь с повозкой и помогли дотащить Джона. С угрожающим голосом Шави обратилась к Элире:

– Я связана долгом и условиями. Моя дочь у Них.

– У кого, Шави?

– Закрой рот и слушай: льдом цветок не согреть и метелью не убаюкать… Элира, не ищи меня. Скажу лишь одно, в Кадаре убийств от рук наемниц не будет. Света Кудры тебе, принцесса, – сказала Шави и скрылась вглуби леса, уводя за собой своих.

Элира сидела на телеге в крови. Наемницы погрузили еще живого Джона, когда Шави говорила ей все эти слова. Элли спешила оказать помощь Джону. В голове царил хаос. Шави была причастна, но принцесса не могла оставить Джона и преследовать наемниц.

Элира скомандовала лошади и быстро отправилась к воротам города. «Какой Лед? Какая метель? Дочь Шави в заточении у плохих людей», – Элира пыталась думать. Она гнала лошадь за ворота. Кричала людям, чтобы отступали, уходили с пути.

– Э-лли, – простонал Джон. Ему было больно. Телегу трясло на неровной дороге. Джон истекал кровью.

– Сейчас, Джон, сейчас! Потерпи, драгоценный мой. Какого Хама ты отъел такой зад!? Тебя еле дотащили!

– И я тебя лю-блю, Э-лли, – улыбаясь, со стонами произнес Джон.

– Не пытайся меня разжалобить, Хамов засранец! Да тебе стрелой в зад нужно было попасть, чтоб сдулся, – не унималась принцесса и вдруг поняла, что Джон перестал ей отвечать.

– Джон! – тишину нарушали скрип колес старой телеги и топот копыт по брусчатке на подъезде к задним вратам дворца.

– Джон! – уже кричала Элира. – О нет, Джон, даже не надейся, что я буду тебя жалеть! Джон!

Друг молчал. Элира остановилась у задних ворот. В это время к ней уже прибежали стражи и … старший принц Анмар. Элира заметила его, но не успела удивиться, выпрыгнула с телеги, побежала за уносящими Джона стражами во врачебную дворца. Он был без сознания. Анмар помогал его нести. Элира лишь оттороторила, что произошло нападение от неизвестных. Приказала одному стражу найти и привести жену Джона – Гайду, другому – позвать старшего советника Дрома.

– Отцу ни слова! – твердо приказала Элира и продолжила следовать за стражами. Паники Савалара она не хотела и решила, что уговорит Анмара не распространяться о случившемся до выяснения обстоятельств. Джона затащили и уложили на врачебный стол, начали действовать лучшие королевские целители. Элира дотронулась до руки друга и вышла из комнаты.