Отбор у волков проходил точно так же. Сначала с меня стребовали клятву, а потом не меньше сотни мужчин облапали и обнюхали со всех сторон. И сегодня желание вымыться было нестерпимым. Поэтому едва меня отпустили, я попросила возницу остановиться в каком-нибудь постоялом дворе в ближайшей деревне.

Из селения зверо-людей я буквально сбежала, потому что поведение Кашгара слишком нервировало. Он дольше всех задержался возле меня, когда подошла его очередь, и буквально облизал, заставляя пылать ярче пламени костра.

- Ты будешь моей, малыш, - шепнул на прощание. Но прозвучало это обещание угрожающе. Мне не понравилась интонация, с которой волк проговорил данные слова.

Всю дорогу до людского поселения я то и дело оглядывалась. Мне казалось, что Кашгар находится неподалёку и пристально следит за своей жертвой. Что, если он наплюёт на закон? Вдруг этот волк такой же сумасшедший, как и тот, что растерзал девушку много лет назад у меня на глазах?

Ночью не спалось. Мне мерещились скрипы и шорохи. Казалось, что оборотень вот-вот запрыгнет в окно или выбьет дверь. Я до утра не сомкнула глаз и даже позавтракать из-за нервного напряжения не получилось. Сменив лошадей, мы с извозчиком поторопились отбыть в следующий клан – львов. Они жили далеко на юге и добираться до них предстояло дня три. С тоской прикинула, что к медведям в установленный срок я не попадаю. Чем мне это грозило? Оборотни ведь понимали, что дают мне слишком мало времени. Радовало то, что три клана я, всё же, посетить успею, а это значит, что преследовать они меня не будут.

Львы встретили меня так же радушно, как и первые два народа. Сначала усадили за богатый стол и накормили до отвала и только потом повели на положенные процедуры. В отличие от рыжеволосых лис и волков-брюнетов, это племя выделялось пшеничным цветом волос и янтарными глазами. Мужчины впечатляли своей мощью, превосходя предыдущие кланы в росте и в ширине плеч. Одеты они были почти также как лисы, за исключением бус. Львы носили металлические украшения, которые на мускулистой груди смотрелись просто потрясающе.

Никто меня за неделю не обидел, поэтому я начала немного расслабляться. Уже не отводила взгляд, как только встречалась глазами с каким-нибудь мужчиной. И от собственной смелости кружилась голова.

- Ты будешь моей, девочка, - прошептал один из претендентов. И судя по его тону он в этом был абсолютно уверен.

Молодой мужчина со шрамом над бровью и колким, пронизывающим до костей взглядом. Правая рука местного альфы. Я поёжилась, тут же растеряв весь свой пыл и храбрость.

- Я не выстою на арене, - прошептала.

Лев усмехнулся и, подражая животному облизнулся, заставляя мои ноги налиться слабостью, а сердце зайтись в бешеном ритме.

- Разорву любого, кто захочет стать мне соперником, - сказал он напоследок, проигнорировав мой ответ.

Перспектива становиться его женщиной, пусть этот шанс и был мизерным, совершенно не вдохновляла. Лучше я буду с несдержанным Кашгаром. Он гораздо меньше меня пугает. Да, в итоге мне выбирать того, с кем я выйду на арену.

К медведям ехала, испытывая дикий страх. Я уже задерживалась на два дня, а мне ещё предстояли сутки пути. Остановившись в небольшой, но уютной гостинице в ближайшем от поселения медведей городе, подошла к окну и глянула на луну. Через три дня она станет полной. Не в добрый час я приехала в клан самых опасных зверо-людей.

Обхватив себя за плечи, всматривалась в жёлтый диск, гадая, что мне уготовано. На душе было пакостно. Хотелось лечь и разрыдаться, а потом забыть обо всём, как о страшном сне. Возможно, перспектива выйти замуж за деревенского рыбака или плотника была не такой уж и плохой. Всё познаётся в сравнении. Жалость к себе накатила с такой силой, что я начала тихонько скулить, раскачиваясь из стороны в сторону. Как же бабушка будет выживать без меня? Она уже едва полведра воды может от колодца донести. Я ведь думала закончить обучение, поступить на службу в хорошую клинику, перевезти родственницу в город, чтобы она смогла в сытости и тепле провести остаток жизни…