Делает ли это меня плохим человеком? Я общаюсь с одним братом, но влюблена в другого, а он влюблен в мою бывшую лучшую подругу, превратившуюся в Медузу. Ух ты, моя жизнь – одна большая испанская мыльная опера, назовем ее «Дурнушка Тесси».

– Я не могу обещать, что больше не буду приставать к тебе, но на эту ночь я остановлюсь, потому что мы здесь, – говорит он самодовольно.

Когда я заканчиваю свой маленький внутренний монолог, то понимаю, что одной ногой я уже в доме, а другая стоит на пороге. Мои глаза расширяются, когда я вижу заполненное пространство с музыкой, звучащей так громко, что стекла окон вибрируют.

Я также вижу десятки красных пластиковых стаканчиков повсюду: на полу, в руках людей и на голове дорогой статуи русалки. И тут до меня доходит. Я на школьной вечеринке, и она такая же дешевая и безвкусная, как любая вечеринка, которую я видела на «Джерси Шор». Это потрясающе!

– Я так понимаю, тебе нравится? – Коул звучит забавно, пока мы ходим вокруг, уворачиваясь от тискающихся парочек.

Я вздрагиваю и понимаю, чего мне не хватало почти всей моей жизни, – кучки очень возбужденных подростков, которые напиваются и совокупляются посреди танцпола.

– Нет, на самом деле я счастлива, что это так ужасно, как всегда себе это представляла.

Я смотрю на него, а он смотрит на меня так, будто я умудрилась потерять еще одну клетку мозга.

– Ты странная, Тесси, – говорит он просто, и я пожимаю плечами. – А ты заноза в моей заднице. К чему ты клонишь?

Я не знаю, откуда взялась эта внезапная храбрость. Я даже не прикоснулась к алкоголю, но все еще испытываю этот волнующий прилив сил, который заставляет меня делать стойки на голове и пируэты одновременно. Я виню в этом пульсирующую музыку. Моя нога торопливо постукивает, во мне бурлит потребность просто отпустить себя и повеселиться. К черту последствия, я просто хочу получить удовольствие!

– Эй, Тесси? – Коул качнул головой в сторону и наблюдает за мной с забавной улыбкой на лице.

– Хм? – рассеянно спрашиваю я, оглядываясь по сторонам в поисках угла, в котором могла бы незаметно раствориться и танцевать от души.

– Тебе ведь это нравится, не так ли?

Я не знаю, что выдало меня, может быть, большая жирная ухмылка на моем лице или тот факт, что начала раскачивать свое тело. Но что бы это ни было, я не пытаюсь это скрыть.

Я энергично киваю:

– Да. Это, черт возьми, лучше, чем сидеть в своей комнате и учиться, – ухмыляюсь я ему, и он ухмыляется в ответ. О-о, моя кожа снова покрывается мурашками.

– Пойдем подарим тебе ночь, которую ты никогда не забудешь.

Коул берет меня за руку, и мы проходим сквозь толпу. Я чувствую затишье в суматохе, где бы мы ни проходили. Люди смотрят, и я не удивлена, что это так. Эта вечеринка для Коула, и нет смысла в том, чтобы главная достопримечательность тусовалась с изгоем. Я прохожу мимо любопытных зрителей и девушек, чьи лица напоминают мне о том, как моя мама позволила мне использовать свои краски, чтобы разрисовать ее лицо.

Да, я думаю, что достигла тогда гораздо большего, нежели их макияж сейчас. Но есть одна девушка, с которой я не хочу столкнуться сегодня вечером, и даже мысль о том, что я ее увижу, заставляет меня броситься к двери. Николь будет не слишком довольна тем, что я так грубо нарушаю ее законы, но Королева Стерва может утонуть в океане, настолько мне сегодня плевать.

Я вижу, что Меган танцует с кем-то, но не могу разобрать, кто это, так как он стоит ко мне спиной. Но он высокий, со светлыми аккуратно подстриженными волосами, и кто бы он ни был, выглядит так, будто делает Меган счастливой. Ее щеки раскраснелись, зеленые глаза блестят, как изумруды, и я вижу, как она влюбилась в этого парня, хотя, возможно, только что познакомилась с ним.