Друзья обнялись. Сашка поднялся по трапу самолета и помахал Киру.

- До встречи, - крикнул он.

- Удачи, - пожелал ему Кир на прощание.

А дальше был очень муторный перелет с двумя стыковками. Пока летели до Камеруна, Бестужев спал сном младенца. В аэропорту столицы Руанды не выдержал - зашел в местное кафе и купил стаканчик кофе. Хоть и знал, что делать это не стоит, но не удержался - выпил. На вкус кофе оказался не так плох, как ожидалось. Но вот уже на борту самолета, Бестужев ощутил, как у него безбожно крутит живот, и большую часть полета провел в туалете, проклиная свою глупость, воров, похитивших алмаз, и Рокотова, который предложил ему эту работу. Больше всего досталось королю, не сумевшему сберечь собственное сокровище. В общем, из аэропорта Лусаки Сашка вышел злой и сбросивший пару килограммов. Купил бутылку минералки, привычным жестом закинул туда пару таблеток аспирина, взболтал и выпил. Прикрыл глаза, чутко прислушиваясь к своему организму. Организм молчал. Сашка решил, что худшее уже позади и можно отправляться дальше.

Как и обещал Рокотов, на стоянке Сашку ждал внедорожник. На вид - развалюха развалюхой, но Бестужев не сомневался - машина выдержит дорогу. Подумаешь, всего-то пятьсот километров с хвостом. Пока Бестужев оглядывал нового железного коня, нарисовался неприметный тип и, убедившись, что Сашка тот, кого он ждал, передал ему ключи от машины.

В местной лавке Бестужев закупил его воды и каких-то продуктов на перекус. Останавливаться в пути в придорожных забегаловках категорически не хотелось. Да и будут ли они, эти забегаловки, еще вопрос.

Взревел мотор, Бестужев двинулся дальше. Его ждал заказчик.

Дорога Сашке скорее понравилась, хоть в некоторых местах он и чертыхался, костеря на чем свет всех африканских богов. А вот то, что Сашка наблюдал вокруг, было выше всяких похвал.

«Как в кино», - думал он, разглядывая местный пейзаж. - «Клуб кинопутешественников» и «В мире животных» в одном флаконе».

Африка никого не оставляет равнодушным. Ее можно или любить, или ненавидеть. Сашка Африку любил. Не так, как Пашка Африканец, который попав на Черный континент, сразу признал его своим домом, но эта часть суши была Бестужева по сердцу. Жить здесь постоянно он бы не хотел, а вот приезжать, время от времени, был не прочь.

Последнюю границу своего путешествия он пересек поздно ночью. Подъехал к контрольно-пропускному пункту, долго стучал и никак не мог дозваться пограничников. Наконец к нему вышел какой-то сонный сержант. Проверил документы, с закрытыми глазами заглянул в багажник и завел привычную песню о том, что надо заполнить какие-то бланки, но сделать это можно только утром, когда появится начальство. Сашка был к этому готов, достал из кармана несколько купюр и протянул сержанту.

- Это решит проблему с бланками? - уточнил, глядя как исчезают деньги в кармане сержанта.

- Вполне, - согласился тот, явно раздумывая к чему-бы еще придраться, чтобы содрать с иностранца побольше.

- Ну, тогда я поеду, - сказал Сашка, прекрасно понимая, что если не поторопится, есть шанс остаться без денег.

Сержант выразительно вздохнул, понял, что больше ему ничего не обломится и пошел поднимать шлагбаум.

Сашка проехал еще с километр до следующей границы. Там не спали. То ли их предупредили коллеги из Замбии, то ли в королевстве были такие ответственные пограничники. Он снова вышел из машины, предъявил документы, открыл машину для осмотра. Его пропустили быстро, даже денег не понадобилось. Сашка уважительно хмыкнул, но вслух ничего комментировать не стал, от греха подальше. Вернулся в машину и продолжил путь.