Маленькая авантюра удалась. Дома упаковал дорожную сумку синего цвета, с которой ездил когда-то на военные сборы, и на такси подъехал к подъезду дома новообретенного племянника. Павел встретил нового дядюшку неожиданно горячо. Показал комнату, где можно разместиться. Шмыга достал две баночки черной икры и копченого лосося. Якобы гостинцы с Дальнего Востока. Павел в ответ вынул из холодильника квадратную бутылку «Кристалла». Знакомство двух родственников состоялось.

– Ты извини, у меня нет времени ходить по городу, монастыри показывать. Да и не могу, – сказал Паша, с облегчением показывая на загипсованное плечо.

– Да я к монастырям не очень, – сознался Иван Петрович. Завтра он собирался в Гордеевку к безумной тетке, к которой повадились ходить чертеныши, и поэтому маскарад с экскурсией в его планы не входил.

Жили Бурцевы небедно. Сказывалась солидная помощь московского братца, Дмитрия Крылова, председателя правления известного столичного МВК-банка. Шмыга видел пару раз рекламу в художественных фильмах, которые он спонсировал.

Ему б такого дядю. Тогда поднял бы он из архива Генеральной прокуратуры какой-нибудь знаменитый глухарь и копал бы его лет десять. Пару строчек в истории криминалистики удостоился бы. А тут практически за копейки шныряешь по всем углам…

– Вань, помоги!

Детектив вошел в комнату. Помог снять рубашку.

– Страшно было в магазине?

– Нет. Будто кино смотрел. Стекло летит, люди падают в крови, как будто краской перепачканные. И потом сразу тьма. Блин, как чешется под гипсом…

И перед тем как заснуть, пробормотал:

– Вань, забыл спросить, как там у вас в Хабаровске?

«Да кто его знает, как там в Хабаровске. Так же как в Нижневолжске – рождаются, живут и умирают», – подумал про себя детектив. Ответа вслух не требовалось. Травмированный влюбленный спал.

Дождь прекращался. Тяжелые мокрые листья смородины вздрагивали от редких ударов капели. По незаасфальтированной улочке проехал велосипедист в черной полиэтиленовой накидке, петляя по скользкой глине. Дом, перед палисадником которого стоял Иван Петрович, был низким, серого кирпича с невысокой двухскатной крышей, с маленькими оконцами, завешанными шторами неприметного цвета. Крохотный двор, в углу которого лежала ржавая проволочная сетка от панцирной кровати.

Сбросил с калитки проволочный крючок, вошел и нажал под жестяным козырьком кнопку звонка. В сторону города тяжело прогрохотал последний раскат грома, и Шмыга еле различил, как к двери приблизились мягкие тяжелые шаги с подшаркиванием.

Открыла ему высокая полная женщина в халате с опухшим от сна лицом.

– Вам кого? – хрипло спросила она и неприязненно посмотрела на детектива.

– По вызову, – холодно ответил тот, – Агентство по несчастным случаям.

– Для страховки, что ли?

Не дожидаясь ответа, развернулась и ушла в комнаты.

Пришлось подождать, пока не вышел сам Гаврилин в мокрых до колена брезентовых штанах.

– Здравствуйте, Иван Петрович, проходите, пожалуйста, заждались мы вас… Как дождь, так подвал подтапливает, приходится ведрышками черпать – у нас, в деревне, не забалуешь.

Проводил на кухню, досадливо морщась, снес в раковину тарелки, протер столешницу махровым полотенцем…

– Располагайтесь, сейчас Галочку позову. Таблетки странные ей выписали, выпьет на ночь, а спит днем, – хохотнул он, и тут же его лицом овладело тоскливое напряженное выражение, которое Шмыга подметил еще в первую встречу.

– Пойду, позову, – как-то нерешительно повторил он. – Может быть, чайку хотите?

– Нет, спасибо.

Иван Петрович, достал пару чистых листов бумаги из кожаной потертой папки и положил их перед собой. Действительно, ни дать, ни взять страховой агент.