Не знаю…

В размышлениях я закурила, ожидая Зарину возле школы.

— Тётя Несса! Ты опять за своё?! — вдруг вспыхнула Зара.

Вздрогнув, я обернулась:

— Ты тоже опять за своё?! — наигранно возмутилась я, хоть и правда чуть не подпрыгнула от неожиданности.

Надув губы и скрестив руки на груди, Зара молча протопала к машине и села сзади.

Я не спешила, раздумывала дальше.

Несомненно, племянница знала, что курю я до жуткого редко, и каждый раз отчитывала меня, если замечала. Зара ещё маленькая по возрасту, но не по уму.

Потушив сигарету, я выкинула бычок и тоже забралась в машину.

Подросток расположилась на задних сидениях всё также обиженно.

— Ну, Зарёнок, ты же знаешь, что я иногда. Нечего дуться.

— Да! Иногда! А потом кашляешь почти так же, как дедушка перед смертью!

— Ничего не так же! — вступилась я за себя. — И кашляю я, когда подавлюсь дымом!

— Пффф! — фыркнула девчонка и ещё больше обиделась. — Вы все всегда не хотите признавать мою правоту.

— Это кто же не признаёт? — улыбнулась искренне, посмотрев на малышку в зеркало.

— И мама, и ты, и Дима. Все вы считаете, что я несу бред. Только дедушка всегда меня слушал.

— Зариша, может, мы и не правы, когда сами выбираем, как нам жить, но я уверена, что когда-нибудь ты поймёшь…

— Что пойму? Как быть эгоистом, не думающим о последствиях и своём здоровье?

Я пожала плечами:

— Может быть, и эгоистом, но зато свободным в своём выборе. Вырастешь — обязательно познаешь всё. — Я ненадолго замолчала, сравнив себя и племяшку. Я также чудаковато смотрела на священника несколько часов назад, а он говорил, что со временем я всё пойму и приму. Всё-таки с Зариной мы точно схожи. Иногда я думаю, что это скорее моя дочь, нежели сестры. — Ладно. Куда поедем?

— В парк! — взвизгнула она. — Хорошо?!

— Да, отлично. Купим вкусные вафли, попьём кофе.

— О да-а! Но ты ведь не расскажешь маме, если я тоже возьму стаканчик кофе? — состроив милое личико, школьница сложила руки в мольбе.

— Конечно, нет! — ответила я, и девочка сразу же уселась поудобнее, забыв все обиды.

В парке было немноголюдно, хотя погода позволяла прогуляться с расстёгнутой курткой. Пройдясь по тропиночкам и аллеям, мы направились к местному кафе, где продавали самые вкусные и свежие вафли с разными топингами и наивкуснейшим латте с карамелью и молочной пенкой.

Бариста довольно быстро справился с нашим заказом и вскоре мы смогли сесть за столик. Непринуждённо обсуждая учёбу, учителей и школу в целом, мы наслаждались проведённым вместе временем.

Зариша хохотала над моими шутками и кривляниями, а я в который раз ловила себя на мысли о том, что только с ней я чувствую себя свободной в самовыражении и могу позволить ребячиться, как хочу. Была бы здесь сестра, этому сразу же наступил бы конец.

Племяшка отвлеклась на велосипедиста, проносящегося за окном, а я неожиданно вздрогнула, почувствовав вибрацию, пробежавшую по телу. Сначала я подумала, что это телефон на вибро режиме решил зазвонить, но затем поняла, что забыла его в машине.

Стало до невозможного душно. Я будто ощутила, как крепкие руки сжимаются на шее и начинают душить меня, как поняла, что это безобидный кулончик вдруг врезался мне в горло, обмотав цепью.

Стараясь быстро и незаметно поправить украшение, я откашлялась и оглянулась вокруг.

Все предметы и люди окрасились в серо-белые тона, скучные и монотонные, ничего не значащие. И только молодой человек, в этот момент заходящий в кафе выделился блестяще-золотым цветом.

Кулончик в сжатой в кулак руке трепыхнулся, словно запертая бабочка и вновь послал вибрацию по всему телу.

Мужчина направился к барной стойке, обойдя очередь из двух человек.