– Я просто не верю, Агата. Просто не верю!

Мама взмахивает ножом для масла в воздухе и вонзает его в сливочный кубик на маленькой белой тарелочке.

– Наша дочь оказалось легкодоступной девицей. И теперь конец всем нашим планам, твою мать!

За отцом не заржавеет вызвать во мне ненужное чувство вины. Он в этом сильно преуспевает за последние несколько лет.

Агата, ты должна поступить на юридический факультет. Агата, ты не можешь не получить образовательный грант. Ты умница, красавица, моя главная надежда! Агата, Агата, Агата!

Еще и мама под его хитрую дудочку пляшет с удовольствием. Только и слышу от нее: веди себя как истинная леди, не позорь меня в светском обществе, не общайся с низшими слоями. Ты же дочь мэра!

Да пошло оно всё! Я слишком долго терпела их властные прихоти. И к чему это привело? К чертовой свадьбе со стариком, пускай и похожим на Джорджа Клуни.

Фу!

– Уже ничего не изменить. Ребенок во мне. И я не стану делать аборт, даже под гнетом смертной казни. Ясно?

– Господи, да никто об этом и не говорит.

Мама откусывает хрустящий тост и делает маленький глоток эспрессо.

– А я бы избавился от выродка в тебе. Не хочу иметь ничего общего с Бажаевыми. Они подмяли под себя почти весь город.

Люблю папу. Правда. Но сейчас мне хочется вонзить в него вилку и прокрутить ее по часовой стрелке.

– Уже около года в городе всё мирно.

Спокойно отвечаю я и берусь за салат из авокадо и помидорок–черри. Есть совсем не хочется. Однако через час я должна быть в клинике и пройти непростой этап подтверждения беременности. Мы с Кариной давно все продумали до мелочей, но сердце все равно беспощадно колотится.

А вдруг что–то пойдет не так? Форс–мажор никто не отменяет.

– Это потому, что полиция патрулирует улицы каждый божий день. Имей в виду, я против брака и всегда видел тебя рядом с Аристархом.

Мамочка давится жестким куском хлеба, быстренько запивает апельсиновым соком.

Смотрю на нее и прокручиваю ту ужасную сцену, когда я застала ее…

– Все будет хорошо. Многоуважаемый Аристарх Романович Роев найдет себе пару. С его многомиллиардным состоянием будет не трудно.

Ехидничаю я, изображая бровями легкую волну.

– Как же ты меня подвела, дочь.

Почти ровным тоном говорит папа. Лишь редкие импульсы, будто на кардиограмме выдают его разочарование. Знал бы он, какие я сбивчивые эмоции испытываю, принял бы мою сторону без всяких–яких.

Но…очень большое «но» стоит между нами. Оно меня подтолкнуло на самый мерзкий обман в жизни. И прямо сейчас я отправляюсь подписывать себе финальный приговор.

– Спасибо, было очень приятно пообщаться. Буду ближе к обеду. Нужно заскочить в публичную библиотеку и кое–что законспектировать.

Я обожаю запах старых книг. Он неописуемый. В нем особенное волшебство. Представляю великих мыслителей, писателей, ученых, касавшихся первых изданий, радуясь наглядной демонстрации своих достижений.

Когда была значительно младше, я часто просила личного водителя отвозить меня в библиотеку и ждать столько, сколько потребуется. Помню, после кошмарного благотворительного вечера, я целый день просидела между стеллажами в отделе античной литературы.

Запоем прочла тогда Гомера. Забыла о подстроенном взрыве, гибели людей. Просто сидела на холодном полу и листала пожелтевшие страницы.

– Не пропусти ужин с Миленой и Дариусом в «Дон Файере». От этого зависит твое будущее!

Долетает мне мою напряженную спину сиплый голос отца. Ничуть не удивлена предстоящей встрече с четой Бажаевых. Дариус влиятельный босс и Джабар отчасти ему подчиняется. Без его прямого одобрения нашей свадьбе не быть. Хорошо, я поделилась с Миленой своими тайными переживаниями и могу немного выдохнуть. Моя беременная приятельница точно не даст мне сгореть в пучине страха.