—Ну здравствуй, Руслан, Мария Степановна я, стало быть…

Я топталась у входа, собираясь с мыслями.

—Мария Степановна, я переезжаю…— ну а чего тянуть кота за причинное место, лучше уже сразу все расставить.

—Да куда ж это?!

—Замуж выходит, — вставил свою лепту мужчина, а мне вот захотелось сквозь землю провалиться. Обязательно было все оглашать?

Краска залила лицо, и изнутри вдруг такой жар распалился.

—Э воно как, ну замуж дело хорошее. Выйти замуж не напасть, главное замужем не пропасть, — усмехнулась и странно посмотрела на мужчину. Оценивающе.

—Мы пойдем вещи собирать, а деньги за следующий месяц мне отдавать не надо…вы так сразу можете и не найти жильцов, так что будет вам в помощь.

—Господь с тобой, милочка! Все отдам.

И она еще долго причитала, а я отнекивалась, пока Руслан нервно не заерзал у входа. Время, да.

Я, разумеется, ничего не взяла. И не потому, что она найти кого-то там не сможет, а потому, что пенсия у стариков настолько мала, что они еле-еле сводят концы с концами. У Мария Степановны ситуация ничуть не лучше, а дети давно уже живут сами по себе, вспоминая о ней лишь изредка и в угоду своим интересам.

Когда мы наконец-то попали в мою комнатушку, Руслан разом выдохнул тяжело, утробно. И в ужасе уставился на все и сразу.

Да не отель пять звезд, но это то, на что у меня хватило денег. Сил. И в конце концов, я благодарна, что именно Мария Степановна дала мне возможность жить дешево и с комфортом. Помогая мне еще и морально, когда нервы окончательно сдавали.

Я молча доставала свои вещи, складывала в чемодан, когда Руслан резко схватил меня за руку и процедил по словам:

—Моя. Жена. Это. Носить. Не. Будет.

Да, потрепанное платье, растянутое, но оно теплое. Мне в нем комфортно! 

—Это еще что за требования такие? — меня просто разорвало от гнева изнутри. Уж как я буду одеваться — мое личное дело.

—А вот такие! Жена Багирова должна соответствовать статусу и положению, — глаза заблестели и стали холоднее вечных льдов.

Успокойся, Настя. Выдыхай. Его требование. Просто еще одно его требование.

—У меня нет возможности одеваться в модные платья от именитых брендов!

Наотмашь ударила в ответ, но и он не промах, конечно.

—Я теперь оплачиваю любые твои траты, девочка, так что очень прошу лишний раз не доводить меня и мою расшатанную нервную систему. Договорились?

Он схватил меня за запястье и развернул к себе лицом, выплевывая последнюю фразу.

Кому тут было бы не ясно?

—Ясно.

—Заедем в торговый центр, купим все, что нужно. Но чтобы этого, — обвел рукой мой чемодан, — я на тебе не видел, пока ты моя жена.

7. 6

НАСТЯ

Вещи меня все же вынудили бросить в мусорный бак, встретившийся по пути. Багиров даже машину остановил ради такого случая. Стиснув зубы до скрежета, я сделала все, что от меня требовалось. Хочет обеспечить мне новый гардероб? Ради бога! Любой каприз за его деньги.

Всю дорогу до торгового центра мы ехали молча, оно и к лучшему, я с трудом держала язык за зубами и сдерживалась, чтобы не выдать какую-нибудь колкость в его адрес. Все-таки он согласился помочь, пусть и на его условиях. Брак – это ведь то, что мне сейчас нужно, не так ли?

В конце концов разве все так плохо? Фиктивный брак. Все, что от меня требовалось, — соответствовать положению и соглашаться с закидонами Багирова. По крайней мере он не бросал на меня сальные взгляды и не делал предложения сомнительного содержания. До сих пор вздрагивала, стоило вспомнить прикосновения начальника и то, что происходило в кабинете.

— Ты меня слышишь? — внезапно донеслось до слуха, и я поняла, что мы уже на месте, и Руслан даже успел припарковаться.