- Давно вы работаете в арт-индустрии? - спросил МИДовец.

- Нет, но я набираюсь опыта, - и я бросила взгляд на Ричарда. Мне, определенно, нужно было с ним поговорить относительно предложения Кейт. 

- Пожалуй, нужно заглянуть в вашу галерею, - улыбнулся посол, и тем самым я поняла, что сдала и этот экзамен. Но старалась я не для посла, а для Ричарда - он был моим ориентиром, и, судя по его спокойствию, экзамен у него я тоже прошла. 

Внезапно к нашей группе подошла Аманда Пирс со словами “можем начинать”, и посол,  извинившись, пошел к небольшой трибуне, установленной у окон.

Гости начали перемещаться в сторону трибуны, но Барретт в передние ряды не пошел, оставшись в тени. 

Пока все слушали посла, я наслаждалась нашим с Ричардом пространством - он не разговаривал по телефону, не был занят делами, ему не докучали собеседники, он спокойно стоял и, как мне казалось, был погружен в свои мысли, а я, чувствуя рядом его плечо, получала удовольствие от иллюзии того, что сейчас он только мой. 

- Несмотря на нынешнее положение дел, США и Испания придерживаются позитивной динамики... - вещал с трибуны посол, а я аккуратно, чтобы не было заметно, плотнее прижалась к плечу Ричарда и улыбнулась про себя - мне хотелось верить, что у нас тоже сохранялась позитивная динамика.

Внезапно в его пиджаке тихо завибрировал телефон, и Ричард, достав его, отправил ответное сообщение.

- Все в порядке? - тихо спрсила я.

- Да, - коротко ответил Барретт и погрузился, как ранее, в свои мысли. 

“Ни минуты без работы”, - вздохнула я и вновь прижалась к родному плечу.

- Уверен, что бизнес-сообщество не желает, чтобы его интересы становились заложниками политической обстановки. Ни США, ни Испании подобное положение дел не выгодно. Мы, дипломаты, будем продолжать прилагать все усилия, чтобы преодолеть ситуацию, которая может нанести ущерб торгово-экономическим связям, - между тем говорил посол, а я, вспомнив растаможку несчастных картин Криса и Оливии, вновь подумала о предложении Кэтрин. Этот прием в честь назначения нового посла казался мне символичным - он мог стать новой вехой в моей жизни, теперь уже в Мадриде. 

- Еще раз спасибо за помощь с таможней, - прошептала я Ричарду. 

Он кивнул, но ничего не ответил. 

Я продолжала смотреть на Ричарда снизу вверх и чувствовала, что сейчас под торжественную речь посла о сотрудничестве стран, когда Барретт был спокоен и не занят делами, будет идеальным сказать о предложении Кэтрин. 

Мне казалось, что Ричард согласится, было только одно “но” - я понятия не имела, сколько еще пробуду в Испании. Вопрос о моем возвращении в Сиэтл я подняла еще летом после окончания бакалавриата, но тогда Ричард сказал, что даст точный ответ после Нового Года, а с учетом того, что осенью на севере открылось новое направление, я подготовилась еще к одному году ссылки.  

- Можно я скажу тебе что-то? - тихо прошептала я ему. Он опустил взгляд к моему лицу и кивнул. - Мне Кэтрин предложила работу арт-директора в галерее. 

- Твой срок пребывании в Испании окончен. Я забираю тебя в Сиэтл, - спокойным тоном произнес он, а я, услышав эти слова, пыталась сдержать сердцебиение, опасаясь, что его сейчас услышит всё Посольство. 

Не отводя от Ричарда счастливого взгляда, я улыбалась, а в голове, в унисон сердцу, стучала мысль - еще одно испытание, испытание разлукой, я успешно прошла. 

В этом году Демиург-Ноябрь расставил все точки над “i” и принес со своим тяжелым дождем, к которому я так тянулась, определенность - я возвращалась домой. 

8. Глава 8.

Мы ехали по вечерней трассе в сторону аэропорта Малаги. Ричард общался со своим макбуком, иногда разговаривал по телефону, я же смотрела в окно и грустно улыбалась, прощаясь с Испанией.