– Ты чего? – опускается рядом Рик.

Поднимаю на него взгляд. Мужчина явно успел привести себя в порядок, одет и выглядит значительно бодрее.

– Прости, я не должен был… – снимает и натягивает на меня чуть влажную футболку. – Ты была добра ко мне, а я…

– Не надо, – чуть слышно выдавливаю из себя. Вот только жалости мне не хватало.

Внезапный рывок, и я словно оказываюсь в невесомости. Непроизвольно прижимаю к горячему крепкому торсу.

– Ты что делаешь? – вырывается крик. – Поставь на место. Я же тяжелая! А тебе вообще нельзя…

– Молчи, женщина! – шикает Рик. Но нет в этих словах ни капли угрозы, скорее – некий азарт.

Мою попу нежно опускают на кровать.

– Лара, правда, спасибо тебе за все. Я пойду.

Пойдет? Он просто так сейчас уйдет? В грозу? Оставив меня одну?

– Нет-нет! – подскакиваю за ним. – Рик, пожалуйста! Останься! – пытаюсь кричать, но выходит какой-то скулеж.

– Эй, тише, – прижимает меня к себе. – Ты чего расстроилась? Я же плохой. А ты – милая и домашняя девочка. Принцесса.

– Вор-ворон, – уже более уверенным тоном, хоть и заикаясь, продолжаю. – Мне плевать, если ты бандит. Ты мне нравишься, и я прошу тебя остаться. Пожалуйста.

Мы укладываемся на кровать как есть: Рик – с обнаженным торсом, и я – в футболке брата и трусиках, растрепанная и зареванная. Мужчина накидывает на нас обоих одеяло.

– Ой, – неожиданно врывается в голову мысль. – Ты, наверное, голодный?

– Спи давай, – мужчина лишь усмехается в ответ и целует в макушку, крепче обнимая. – Если что, тобой перекушу.

Давно, а может быть и никогда, не чувствовала себя такой защищенной, как сейчас. Под размеренные удары его сердца я, все же, проваливаюсь в темноту.

Горячо, боже, как же горячо! Вокруг бушует пламя, но я не могу убежать – некуда. Кажется, слышу крики рядом. Осматриваюсь. Несмотря на огонь, языки пламени которого совсем близко, практически ничего не видно. До боли напрягаю глаза. Боже! Буквально у меня под ногами, метрах в пяти от силы, – завал, кажется, кого-то придавило.

Сдавленные стоны не дают собраться с мыслями, чтобы понять, как лучше поступить. Кричу, зову на помощь, пока пытаюсь подобраться к завалу, но пламя не пускает, а мои мольбы – тонут в окружающем шипении стихии.

Тело обжигает, но я все равно стараюсь пробраться к пострадавшим. Однако этого не удается сделать, потому что с диким грохотом прямо на меня рушится потолок. Сжимаюсь в клубок, в надежде спастись, кричу, и кажется, что уже ничего не поможет. Уши закладывает от собственного истошного вопля, а тело пронзает сильнейшая боль. Но благодаря обвалу потолка затихает огонь, и я, с трудом выбравшись из-под завала, ползу к другим.

Однако, здесь уже работают люди, разбирают куски бетонных плит. Кто-то даже помогает мне встать на ноги. Среди завала начинают виднеться люди, точнее теперь уже, мертвые тела. Два молодых парня и… Нет! Нет! Нет! Мама! Мама! Мамочка!

– Лара, Лара, Лара! – пробивается, словно сквозь вату, мужской голос. – Тшшш, тише моя маленькая. Все хорошо, слышишь? Все хорошо.

Морок постепенно спадает. Кажется, снова приснился кошмар. Боже, но почему так горячо? И что за грохот, который заставляет вздрагивать? Пытаюсь проморгаться, и наконец, распахиваю глаза.

Моя комната в квартире Алекса, ведь родительской давно нет, потому что и всех моих родных – тоже нет. Темно – лишь вспышки молний одна за одной освещают комнату. Руки. Меня обнимают и укачивают сильные руки. Алекс? Он же уехал. Рик! Точно!

Утыкаюсь носом в мужскую грудь. Как же он пахнет! Господи, почему такой горячий?!

– Рик, у тебя жар, ты горишь! – ощупывая покрытое испариной напряженное лицо, вскрикиваю я. Пробую подскочить с места за аптечкой, но меня никто не отпускает.