Тяжело вздохнув, Леся посмотрела на свою сестренку:

– Да, ты права, Славка! С горечью в сердце приходится мне признаваться самой себе, что я сама поломала себе всю жизнь. Из-за моей глупой обиды непонятно на что все пошло совсем не по тому пути. Надо было мне сразу сказать ему, что жду от него ребенка, а не придумывать для себя разные страшилки.

– И тогда Грач обязательно женился бы, сестрица, на тебе, а не на Кристине! – развила ее мысль и заявила Славка.

– А вот это, Славка, и не факт! – качнула, грустно улыбаясь, Леся своей головой. – Марина отпустила Грача для своей любимой сестренки, уступила ей. Я сильно сомневаюсь в том, что Марина освободила бы Макса для меня! Нет, ничего бы не вышло у меня…

Дотронувшись пальчиком до своей нижней губы, Славка тяжело вздохнула, посмотрела на Лесю, выдохнула:

– Но этого, сестрица, мы теперь никогда не узнаем!

– Да, Славка, история-то не знает сослагательного наклонения, – обняла свою сестренку и грустно усмехнулась Штерн. – И мы теперь имеем то, что мы уже имеем. Ладно, идем, не будем мешать нашим гостеприимным хозяевам…

Тяжелая и бронированная дверь за ними плавно и неслышно прикрылась, мягко щелкнул язычок замка.

Не обнаружив Славки в их собственной гостиной, Максим, подумав, все же решил пройтись ради очистки собственной же совести до своих соседей по лестничной площадке, чтобы на месте проверить, все ли у них в порядке.

– Вы еще не поубивали тут друг друга? – гуляла по его губам веселая и беззаботная улыбка. – Или вы уже помирились?

– А мы даже и не ссорились! – прижимала крепко Леся к себе младшую сестренку, всем телом льнущую к старшей сестре. – С чего ты, Грач, навыдумывал себе всякие ужастики?

Облегченно вздохнув, Шпак тепло улыбнулся:

– Я рад за вас, сестрички! Пойду к своей пьянчужке…

– Пить, – хмыкнула Славка, – одна малолетка не умеет! Вы бы получше присматривали за ней, Максим Петрович!

– Что, – усмехнулась Леся, – набралась твоя девочка?

– Да, – кивнул Макс. – Переживает она сильно за Славку. Сама храбрится, а у самой от переживаний руки дрожат. Вот и перебрала девчонка немного для храбрости.

– Скажи, Грач, – дотронулась Леся до его плеча, – а у нас точно все получится? Мы сможем прорваться?

Напустив на себя беззаботный вид, Макс твердо заявил:

– Все у нас, девочки, будет хорошо! Завтра на свадьбу подъедет дядька Крис, и я потихоньку шепну ему про нашу ситуацию, объясню все, чтобы он узнал это из первых рук. Иван Тимофеевич примет все к сведению, со временем переварит у себя в голове и все сделает, чтобы железобетонно прикрыть нас…

– Ты что, думаешь, Грач, он станет впрягаться из-за нас? – моргнула и понизила Леся свой голос до шепота.

Не задумываясь, Шпак поспешил заверить Штерн:

– Генерал, Леся, сделает все возможное для своей семьи!

– А мы что, – фыркнула недоверчиво Славка, – стали вдруг его семьей? Когда это мы успели влиться в ваш дружный и спевшийся с годами фамильный коллектив, где даже бывших мужей из семьи не выкидывают, а бережно их передают, словно заветную эстафетную палочку, от одной родной сестры к другой, что помладше годами?

– Славка, ты не ерничай, – улыбнулся Макс, – а сама спроси про то у своей старшей сестры. Как-то Марина сказала Лесе, что та стала частью нашей семьи. А уж родная сестренка Леси, родная тетя моего старшего сына Максимки, единокровного брата Костика, среднего сына Марины, старшей сестры моей жены…

– О! – закатила девчонка свои глазки вверх. – Как у вас все сложно и запутанно! Настоящая Санта-Барбара, а не семья!

– И не говори! – рассмеялись дружно Макс и Леся.

Потоптавшись чуток для приличия, Макс через минуту-другую поспешил откланяться. Дома его ждала малолетка…