Спустя минуту массивная металлическая дверь отворилась, и перед девушкой предстал высокий мускулистый парень с густой русой бородой. Не успела Бейла опомниться, как сильные руки подхватили её тело, излишне крепко сжимая её ребра.

– Саш, я тоже очень рада тебя видеть, – сдавленно сказала ведьма, чувствуя, как из её легких утекает воздух, – но ты меня сейчас на тот свет отправишь.

– Вот не надо мне лапшу на уши вешать, – рассмеялся оборотень, ставя девушку на землю. – Вас, полудохликов, надо ещё постараться убить. Ладно, пойдём в дом.

Девушка попыталась разгладить помятое пальто и последовала за широкой спиной друга. Они знакомы больше двух десятков лет, но парень не изменяет своим традициям: если после встречи с ним, ты не выглядишь так, будто тебя переехал грузовик, значит вы с ним не виделись.

Пересекая внутренний двор, Бейла отметила подозрительную тишину, которая абсолютно не свойственна дому оборотней.

– А где же щенячья команда? – усмехнулась ведьма, переступая порог дома.

– Отправились с Коляном в поход на несколько дней, – ответил волк, подбегая к шипящей сковородке. – Родители поехали к родственникам на другой конец области, так что эта крепость в моём распоряжении.

На высоких стенах, выложенных из стволов деревьев, висело множество семейных портретов. В стае Саши помимо его и родителей было ещё четверо детей: Коле, старшему после Саши, было уже тридцать три; близнецам Диме и Злате по семнадцать и самому младшему Пете недавно исполнилось десять. Самому же Александру в этом году исполнялось сорок шесть лет, но на вид ему нельзя было дать больше двадцати трёх, если смотреть на него без бороды. Внешность родителей вызывала у соседей ещё больше вопросов: в этом году они праздновали своё семидесятилетие, но состояние организма было на тридцать, максимум сорок, поэтому для новых знакомых Саша и Коля становились братьями отца или матери, на что смотреть было довольно забавно. Также у Даниила Васильевича, отца семейства, есть младшие братья и сестры, живущие со своими семействами на соседних участках. Вместе они составляют влиятельную стаю, владеющею землей в радиусе десятка километров: другие волки не могли заходить на их территорию, не получив разрешения вожака стаи – отца Саши. На других существ подобное правило так же распространялось, только избранным можно было появляться на их территории без предварительного предупреждения, имея статус «неприкосновенных». В их число входила и Бейла, которая была желанным гостем не только Александра, но и всей семьи. Лет десять назад, когда сёстры Шварц вновь посетили родной город, у близнецов началось раннее обращение. Их детские тела не справлялись с нарастающей силой, отчего их сердца были в плачевном состоянии, но Беле удалось замедлить рост их силы, благодаря чему клан волков не лишился волчат.

Александр, ловко орудуя кухонной утварью, переместил содержимое сковороды на тарелку перед ведьмой.

– Омлет со свежими овощами и ароматным сыром как в лучших ресторанах Парижа, – улыбнулся парень, протягивая ей столовые приборы. – Я бы предложил кружку ароматного кофе, но, думаю, свою дневную порцию кофеина ты уже выдула.

– Ты так говоришь, будто от этого моё сердце остановится, – усмехнулась девушка. – Солнце моё, в этой грудной клетке нечему останавливаться, так что тащи сюда кружку.

– Постоянно забываю, что ты бессердечная, – усмехнулся оборотень, до краев наполняя кружку бодрящим напитком. – Только это может объяснить, почему ты до сих пор в меня не влюблена.

– Сдаётся мне, что проблема совсем не в этом, – таинственно улыбнулась ведьма.