– Не думаю, что их бы порадовала эта ситуация, – улыбнулась ведьма. – Прошу, отправьте меня домой.

– Я бы с тобой не согласился, ты бы им приглянулась… По крайней мере паре из них уже, – пожал плечами владыка тьмы. – Что ж, жду тебя с душами и тогда мы с тобой поболтаем побольше…

Пламя захлестнуло её тело, сливаясь с душой Бейлы воедино.

– После милой беседы в преисподней я очнулась на месте своего сожжения глубокой ночью, – сказала ведьма, возвращаясь из воспоминаний. – Помню, от меня тогда еще дым валил на версту. Я была потеряна, не понимала, куда идти. Сознание проваливалось в беспамятство, меня трясло и лихорадило, а потом… Потом я услышала голоса, до боли знакомые. Это были мать с отцом. Они вели меня сквозь туман и страх к дому. К Азарье, – она посмотрела на сестру, на глазах которой навернулись слезы. – Я плохо помню, что они мне говорили, но от их слов было так спокойно на душе… Я шла во сне, как лунатик. Очнулась поздним днём, дома. Солнце уже на закат шло, и я понимала, что сейчас самое время выполнить сделку. Азарья уже дома была, я убедилась, что она цела и приступила к свершению мести.

Девушка отхлебнула из бокала вина, будто вместе с ним выпивая те чувства, которые она тогда испытывала. Насладившись напитком, она продолжила:

– Сначала закричала соседка, которую я заговаривала от заикания. Помню, как вышла на улицу, а над ней стоит её благоверный, который меня к столбу привязывал. Увидев меня, он весь побелел, наверно подумал, что пришел дух мстительный. Правда, сказать мне он ничего не успел, вспыхнул факелом. И так было с каждым… – её губы расплылись в лёгкой улыбке. – Половина поселения кричало, стонало, корчилось от боли. Часть поменьше горела адским огнём. Эта картина навсегда застынет в моей памяти: вокруг – полная анархия и во главе неё стою я. Помню, тогда мне нравился один парень, жил по соседству, сватался даже… А потом кинул факел к моим ногам. Его я оставила напоследок. Выражение его лица полное ужаса и удивления, его крик полный боли и отчаяния – это было лучшее зрелище в моей жизни за долгое время. Когда всё закончилось, и я оценила масштаб произошедшего, я поняла, насколько разрушительна сила, подкреплённая знаниями.

В комнате воцарилась мертвецкая тишина. Девушке было не просто проживать эти события заново. Она робко потёрла свои запястья, прикрытые нежной тканью домашней кофты. Заметив заинтересованный взгляд Руслана, она добавила:

– После огненной вечеринки я подчистила память выживших, и как договаривалась с самим дьяволом, спустилась в Ад со всеми душами, – продолжила ведьма, умолчав о подробностях второй встречи с Сатаной, стараясь не вернуться в воспоминания. – После мы уехали в город. Несколько недель я чувствовала, будто мои руки горят и иногда это даже было так. Только со временем я научилась это контролировать. Правда, мне до сих пор мерещится, что мои руки пожираются огнем. Наверно посттравматический синдром, который когда-нибудь я проработаю.

Ведьма вымученно улыбнулась, стараясь скрыть накатившую неуверенность. Было ясно, что эта тема для неё словно Ахиллесова пята, до которой ей невыносимо больно дотрагиваться.

– А как вы поселились в городе? – Руслан постарался быстро сменить тему, чувствуя напряжённость.

– Это весьма забавная история, – улыбнулась Азарья, перехватывая роль рассказчика на себя. – Первая за то время. У нас не было ни вещей, ни жилья. Зато у нас были новые способности, которые мы учились применять. Я этим не горжусь, но выходя на охоту за очередными отбросами общества, я подбирала и кошельки. Порой там собиралась солидная сумма. Но я могла это делать только по ночам, а днём Бела подчиняла волю продавцов и состоятельных жителей, добыв нам неплохое жильё, новые одежды, порой даже украшения. Роскошная жизнь для двух сирот.