– Ваши соседи… – прошептал парень, удивлённо смотря на возлюбленную.

– Соображаешь, комарик, – улыбнулась Азарья, подмигнув парню. – Помнишь цвет её губ? Такой тёмно-кровавый. Это метка о подписании договора. Выполнив договорённость, она получила своё тело и статус светлой дьяволицы, а ад – толпу грешников. Конечно, она не тронула невинных, но остальным досталось по полной. Горело всё. Масленица на максималках.

– Дьяволица? А не слишком ли громкий титул? – усмехнулся Руслан, пригубив вина из бокала.

– Да нет, в самый раз, – на губах вампирши расплылась хитрая улыбка; она предвкушала бурную реакцию собеседника. – Такой штрих к имиджу появляется, когда сосёшься с самим Сатаной.

В следующий момент ореховый паркет в некоторых местах приобрёл насыщенный бардовый оттенок от винных луж. Парня захватил дикий кашель от того, что терпкий напиток пошел «не в то горло», его лицо пульсировало яркими красными пятнами, а в ушах стоял оглушающий звон. Казалось, что именно в этот момент настанет его смерть под оглушительный хохот Азарьи, но бессмертие не позволило ему отправиться к праотцам таким нелепым образом. Кое-как восстановив дыхание, он шокировано смотрел на собеседницу, не в силах сформулировать вопрос. Конечно, ему было бы пора перестать удивляться всему, что связанно с сёстрами Шварц, но они не переставали его удивлять.

В это же время Бейла сидела за рабочим столом, просматривая сводки новостей города за последние несколько недель. Ей удалось выяснить, что вылазки группировки были пару раз в неделю и только в северных районах города. В репертуар банды входили нападения на мирных жителей, кражи в магазинах и ресторанах, угон автомобилей. По всем полицейским рапортам выходило, что орудует банда молодых преступников. Конечно, ведь к их приходу подчищали записи с камер видеонаблюдения, следы огромных когтей, клоки шерсти, а пострадавшим в больницах промывали мозги гипнозом. Всё указывало на то, что банда и не собирается останавливаться, даже наоборот, хочет заявить о себе всё громче и громче.

Дельных новостей от Адель и Геллы так же не было. Если от второй чего-то дельного и так не ожидалось, то Геруа в целом проявляла предельную осторожность, крайне аккуратно прощупывая почву.

Обдумывая сегодняшнюю встречу, Бейла вернулась к предположению Салазара.

– Это, конечно, бред, но проверить стоит, – она размышляла в слух, наматывая круги по комнате. – Если в этом замешаны ведьмы, то им нужен был очень сильный источник энергии. Артефакт мы бы быстро учуяли… – в её глазах заиграли хитрые блики. – Но не сделку.

Незамедлительно она достала из прикроватной тумбочки пять полудрагоценных камней, ножи с белой и чёрной рукояткой, небольшую металлическую миску, пару чёрных свечей и книгу с черным кожаным переплётом. Разложив перед собой камни в виде круга и расставив зажжённые свечи по комнате, она села на пол и, взяв кинжалы в обе руки, сосредоточилась. В момент внешний мир перестал для неё существовать. Девушка слышала только собственное дыхание, которое мелодично будоражило воздух. Всё, что она видела, – это огненные блики на гранях минералов, которые создавали затейливые узоры. Глубоко вздохнув, ведьма прошептала:

– Vires inferni, audite me.

В следующий миг языки пламени застыли в пространстве будто в страхе перед грядущим. В воздухе повисла обжигающая тишина, проникающая в каждый уголок комнаты, заполняя всё пространство. Взяв покрепче нож с тёмной рукояткой, Бейла надрезала свое запястье и поднесла его к миске. Несколько капель крови послушно скатились вниз, оглушительно соприкасаясь с металлической поверхностью.