За очередным поворотом она услышала тихий женский плач, наполненный болью и немощностью. Азарья ускорила шаг, неуклюже пытаясь перейти на бег, но тело не поддавалось командам разума. В её голове страх перемешался с надеждой, повторяя только одну мысль:

– Это Бела…

Но стоило ей подобраться к источнику звука, она не увидела своей сестры. Перед ней предстала следующая картина: обрюзгший пьяница нависал над напуганной девушкой, которая от страха не могла даже вскрикнуть. Он схватил её своими опухшими руками за хрупкие плечи и прижал к обшарпанной стене, отчаянно пытаясь содрать с неё юбку.

– Прошу, пустите… – шептала девушка, пока по её лицу катились слёзы. – Ради Господа, пустите…

– А ну заткнись, дрянь, – засмеялся мужчина, крепче вдавливая её ребра в стену, – иначе удушу.

Азарья решительно направилась в их сторону. Она знала, что в таком состоянии он отшвырнет её, даже не моргнув глазом, но она не могла оставить несчастную.

– Иди куда шла, – буркнул мужик, заплетаясь в словах, – иначе тоже отхватишь. Сил у меня на двоих хватит.

Но Азарья не разделяла подобного мнения. Собрав все оставшиеся силы, она ударила пьяницу. Она ожидала, что он даже не заметит её удара, однако нападавший отлетел на пару метров, приземлившись лицом на брусчатку. Жертва, почувствовав свободу, сразу же побежала в ближайший двор, скрываясь в темноте. Азарья медленно подошла к нападавшему, который в ужасе пытался отползти от неё, подметая собой пыль и грязь. Взгляд девушки зацепился за струйки крови, которые бежали из ран на его лице. Её сладковатый запах манил её так сильно, что она не могла противиться его зову. Взгляд Азарьи медленно скользнул на его толстую шею, где под покровом кожи и жира пульсировала сонная артерия. Голос разума покинул её тело, обнажая животные инстинкты. Она склонилась над мужчиной и резко вцепилась зубами в его шею, мгновенно переломив пару шейных позвонков. Сводящий с ума вкус крови наполнял её измученное тело наслаждением. Растекаясь внутри неё, красная жидкость утоляла жажду и голод, придавала сил, просветляла разум.

Она не помнила, что сделала с телом, куда шла, что было дальше. Очнулась уже дома под утро, измазанная кровью и с дикой головной болью. Проникавший в комнату солнечный свет придавал слабость, будто приковывая к кровати. От него так сильно слезились глаза, что было больно даже дёрнуть веком. Кое-как ей удалось зашторить окна; с отсутствием света, наступило просветление разума. Вспоминая всё то, что произошло, она в ужасе схватилась за голову.

– Бейла… Надо найти Бейлу.

Она почти добралась к выходу из дома, но до её слуха донёсся странный шорох из соседней комнаты. Чем ближе она подходила к двери, тем сильнее нос ударял запах гари, раздирающий лёгкие. С трудом ей удалось перебороть подступающую тошноту и заглянуть в узкую щель. Дверь резко распахнулась и на неё кто-то набросился, обнимая и целуя в щеки.

– Азя… Заря… Ты жива! – кричала Бейла, плача от радости. – Я думала, что они тебя…

– Что случилось? Ты где была? – сказала Азарья, задыхаясь от волнения и сильнее прижимая к себе сестру.

– Это не важно, – всхлипнула Бела, смотря на растерянное лицо сестры. – Самое главное, что мы в месте.

Азарья недоверчиво посмотрела на неё, слегка отстранившись. Бейла была бледна как смерть, из растрёпанных клочков вымазанных в грязи волос торчали сухие листья и ветки. Её тонкие руки были перепачканы сажей, а грустную улыбку обрамляли налитые кровью потресканные губы.

– Бел, что с тобой случилось? – Азарья серьёзно посмотрела на сестру, попытавшись взять её за руки, но Бела быстро спрятала их за спину.