Отвела меня в сторонку и, как бы извиняясь, сказала: «Трудно с малышами ехать. Они такие непоседы. А у меня нет помощника. Помоги мне. А когда приедем, если не захочешь остаться с нами, пойдешь в свою группу».

У меня сразу высохли слезы: ведь ни один взрослый меня никогда ни о чем не просил. Эта тетя попросила. А я ведь почти взрослый и могу помочь.

И тетя повела меня к машине, помогла подняться и усадила около себя. Родители были удивлены тем, что я так быстро согласился.

В машине тетя представилась всем ребятам: «Меня зовут Лидией Дмитриевной, я ваш воспитатель». Зачитала список группы, убедилась, что все на месте, а затем объявила: «С нами едет мой помощник». И представила меня ребятам. Я был горд оказанным доверием.

В дороге мы не только слушали рассказы и сказки нашей воспитательницы, но под ее руководством пели песни. Тент, покрывавший кузов машины, был без окон, поэтому мы видели лишь дорогу и деревья, растущие вдоль нее.

Несколько раз в пути объявляли привал.

Наконец мы остановились и услышали команду: «Приехали! Выходите из машин!»

Дачный городок размещался в нескольких арендованных частных домах, которые хозяева сдавали каждое лето для отдыха детей из детских садов.

Каждая группа имела свой дом. Кухня была одна на все группы и размещалась в доме по соседству. В каждой группе были выделены комнаты-столовые.

Дом, предназначенный для младшей группы, был с бельэтажем. С открытой веранды на прилегающую местность открывался хороший обзор: пустырь, поросший кустиками цветущей колючки, старая церковь, построенная, как и большинство строений в Манглиси, из местного камня.

Слева от дома был огород, где хозяева выращивали овощи и зелень, но хозяйка дома не позволяла входить на территорию их приусадебного участка.

Лидия Дмитриевна ввела нас в дом, показала нам, где мы будем спать, комнату для игр, чтения и рисования. Больше всего нам понравилась веранда, на которой в хорошую погоду мы будем обедать. Когда все расположились, Лидия Дмитриевна спросила, хочу ли я остаться здесь или пойду в свою группу.

Мне нравился воспитатель, в группе я уже был за старшего. И я остался в ее младшей группе.

Лидия Дмитриевна проявляла заботу о каждом из нас, вовремя находила добрые слова, заботилась о том, чтобы дети хорошо ели приготовленную на кухне пищу.

Многим она казалась вкуснее домашней. Воспитатель утирал носы малышам, плачущим по мамам, отвлекал чем-то, успокаивал, брал на руки, находил подходы к каждому из спорящих малышей.

Вблизи дачи, на возвышенности, она устраивала нам воздушные ванны и загорание в утренние часы или вечером, на закате солнца.

С этой высоты хорошо просматривались пшеничные поля, а вдали – горы, за которыми, как говорил воспитатель, находится город, из которого мы приехали, наш Тбилиси, наш дом.

Педагог-воспитатель Лидия Дмитриевна организовывала занятия в огороде, в сосновой роще, водила в лес лакомиться ежевикой и малиной.

Первая экскурсия, которую она провела с нами, было посещение огорода. Ей удалось уговорить хозяйку дома допустить в огород детей, чтоб показать, как растут овощи, и она обещала, что ребята не повредят грядки и ничего не сорвут. Водя нас между грядками, рассказывала, какие овощи растут на них.

Многие ее воспитанники впервые видели, как растут капуста, помидоры, огурцы, лук, чеснок, тыква, картошка и разная зелень для стола. Она срывала один листок с растения, и каждый из нас рассматривал его, щупал пальчиками и нюхал.

Это нужно было для того, чтобы мы могли определять растения по форме листьев, на ощупь и по запаху, по виду плода.