Сколько ни думали боги, никто не смог объяснить, как появились на свет крошечные детки Афродиты. Собрались они в пене вокруг раковины, и из каждого пузыря вылупился прехороший ребеночек, милый и пригожий.
История детей – вот, что интересовало Эрота. Едва на свет появились, а уже морские путешественники.
Афина со своей Элладой пусть подождёт. Кстати, и сама она появилась на свет необычно: из головы своего отца. Так что чудесами на Олимпе никого не удивишь!
Как рождались пузыри, Эрот сам видел. Прохладная вода заструилась, омывая их. Волна поглаживала их, успокаивала. Вот такая волшебная волна.
Кентаврик гарцевал по пляжу, высматривал, не промелькнет ли что на горизонте. Не появится ли еще какая другая раковина-путешественница. Нет, второй такой нет. Только морские девы, дочери Посейдона резвились на волнах.
Эрот однажды спросил, что кентавры едят. Он ни разу не видел, чтобы его друг щипал на лугу травку, как лошадка. Кентаврик обиделся и сказал, что из всей еды он предпочитает амброзию, которой его угощает Ганимед.
Может, он оттого и умный, что питался амброзией. Но тогда почему Эрот глупышка? Его мама так и называла: «Мой глупышка».
3. Гермес
Что выйдет из пузырей, Эрот и сам не знал. Они слишком маленькие, так говорил. Напрасно он считал их несмышленышами. Не представлял, в чем подвох. А ведь пузыри умели летать.
Маме эта летучесть пришлась не по душе. Ее бы воля, она бы постригла им крылышки. Вот и крылатый конь Пегас её нервировал. Какой он конь, если может улететь с быстротой ветра.
А Эроту летучий конь нравился.
Сам он умел летать, богиня Геба – тоже, ну и пузыри, хоть плохо, да порхают. И еще дядя Гермес. Если, кто и настоящий волшебник, то это он.
Один раз Гермес прилетел с котомкой на спине, словно верблюда груженый – вот все и смеялись.
– А знаете, что в котомке? – спросил он.
– Медовые лепешки?
– Не угадали. Все дары земли.
Пузыри пуще прежнего развеселились.
– Чего смеётесь, малышня. Не видали рога изобилия?
– А что там, вкусно?
– Да я и не пробовал ни разу. Может, Зевс знает. У него и спрашивайте.
Сложил он ношу на жертвенник и полетел по своим делам.
Очень детям хотелось посмотреть, что там в роге изобилия. И малыши пузыри, и Эрот с Гебой – так мучило их любопытство, что терпеть мочи нет. А тут узелок на котомке сам собой развязался. Отчего бы не заглянуть?
И сразу под ложечкой засосало, и Эрот понял, что он голоден.
В это время кентаврик пил кастальскую воду из красной чашечки. Эрот – к нему.
– А у нас рог изобилия лежит, а в нём всё, что душе угодно. Будешь?
– А чем угостите?
– А там все есть!
С удовольствием лакомились медовыми лепешками и оливками, а сколько там хурмы и гранатов, что не счесть. Еды так много, что до конца жизни не одолеть. Вот только одно плохо, сколько ни ешь, не разбираешь вкуса.
– Может, я заболел? – пожаловался Эрот маме.
– Если только объелся.
– Да я так чуть-чуть попробовал.
– А разрешенья спросил?
– А у кого спрашивать?
– Захотел бы, так нашёл бы. А раз без спросу брал, не удивляйся, что пошло не впрок.
Эрот схватился за живот:
– Ой-ёй-ёй! Помогите! Умираю!
– Это жадность твоя болит.
– Так это же не заметно.
– По тебе – так очень!
А в роге изобилия еды не убавилось. Волшебная вещь.
Гермес тут как тут, усмехается, нет ни одного секрета, которого бы он не выведал.
– Что, болит живот? В другой раз не бери чужого. Ладно, прощу на первый раз. А живот пройдет, если съесть яблочко.
– А где его взять?
– В саду Гесперид, – ответил он.
Один раз Эрот видел яблоки у Гебы, хотел попросить, но она никого ими не угощала. Ей не разрешала мама Гера.
– Посмотреть можешь.