Вдруг Дэвиан пошатнулся и упёрся ладонями о стол. Виски сдавило от пульсирующей боли. Он потратил слишком много энергии, пытаясь считать Джейкоба, мало отдыхал за последние несколько суток, за что и поплатился. Как же стыдно предстать перед новеньким не в лучшей форме.

Джейкоб обеспокоено вскочил с места и ужаснулся. Из без того светлая кожа Дэвиана стала ещё бледнее. Будто из его организма насильно выкачали всю кровь.

– Эй! Что с тобой?

– Я не могу, – прохрипел он и зажмурился. – Больше не могу. Больно…

– Что не можешь? Мне позвать доктора? Куда здесь нажимать? – Джейкоб схватил трубку стационарного телефона и начал беспорядочно нажимать на все кнопки подряд. – Алло! – крикнул он в тишину. – Меня кто-нибудь слышит? Как пользоваться этой дрянью?

– Всё нормально, Освальд, – Дэвиан выдернул трубку из ледяных ладоней Джейкоба. – Просто налей мне воды. Сейчас всё пройдёт.

Он выполнил просьбу и помог Дэвиану сесть в кресло. Тот сделал несколько глотков, и его кожа начала приобретать обычный здоровый оттенок.

Джейкоб не на шутку перепугался.

– И часто с тобой такое бывает? У меня до сих пор коленки дрожат. Вот представь, откинулся бы ты сейчас, и что дальше? Меня бы обвинили в смерти самого полковника высшего ранга, великого и ужасного Дэвиана! И здравствуй, билет в один конец на остров. Или висельницу.

Дэвиан вымученно улыбнулся.

– Значит, ты хочешь стать Хранителем?

Джейкоб уверенно кивнул.

– Хочу. Веришь?

– Верю.

– Но ты сказал, что меня вряд ли возьмут. Ещё и глумился, – Джейкоб деловито сложил руки на груди, будто это он выбирал: работать ему на Хранителей или нет.

– Я поручусь за тебя. Поэтому считай своё назначение лишь делом времени.

– Почему ты изменил своё мнение обо мне? – удивился Джейкоб. Ещё совсем недавно Дэвиан откровенно смеялся над ним. Не могло быть всё настолько просто. Слишком легко у него получилось втереться в доверие к Хранителям, словно они того и ждали. От осознания такой простой истины тело занемело из-за нахлынувшего панического страха. Однако Джейкоб не показал Дэвиану даже маленького намёка на слабость.

– Своего мнения я не менял. Да и откуда ты можешь знать, какое оно?

– Действительно, откуда? Вы человек-загадка, полковник высшего ранга Дэвиан Эмброуз.

Следующие дни для Джейкоба оказались самыми изматывающими. Его постоянно водили на допросы и изнуряли проверками на выносливость. Впрочем Джейкобу казалось всё слишком театральным, наигранным. Теперь он везде и во всём видел некий подвох. Хотя и чувствовал себя героем любимых детских сказок.

Однажды Ноа сказал ему, что всех людей со способностями вербует государство. Для этого и существует обязательная регистрация и учёт рэйхоров. Никто не сможет уйти из штаба по собственной воле, а потому легче смириться и принять все плюсы жизни в верхнем городе.

Тогда Джейкоб спросил у Ноа:

– Были случаи, когда рэйхору удавалось сбежать?

– А что? Немного побегал и уже сдался? Больше не хочется быть Хранителем?

– Просто любопытно, что случилось с теми, кто скрывался либо отказался от работы на государство, – Джейкоб беспечно пожал плечами.

– Мы стараемся рано или поздно зарегистрировать каждого. А что касается тех, кто пытался сбежать, – Ноа вымученно улыбнулся. – Знал я одного отчаянного парня. Он клялся, что станет свободным и поедет исследовать земли за пределы Манче.

– И что с ним стало?

– Его больше здесь нет, – безэмоционально проговорил он.

Джейкоб не понял, что бы это значило, но вдаваться в подробности не стал.

После подписания контракта Джейкобу выделили небольшую комнату в общежитии, где жило большинство Хранителей Закона. В этой затхлой каморке стояла узкая кровать со скрипящими пружинками, маленький письменный стол и грушевидная настольная лампа. Через круглое окно пробивался слабый луч света. В воздухе кружились в танце маленькие пылинки.