Так она думала все пять лет. А потом появилось это трижды проклятое кольцо, ею же самой привезенное из пансионата на русском Севере. Тут вообще история, которой, как раньше считала Даша, не поверит ни один здравомыслящий человек. Однако пришлось поверить, и в первую очередь самой Даше. С ней стали случаться невероятные вещи: безо всякой видимой причины она вдруг начинала задыхаться от непролитых слез, причем не могла выговорить ни слова. И все это за прилавком, на виду у покупателей. Кто-то просил ее взвесить товар, выбить чек – а она молча таращила глаза, не в силах выговорить слова и боясь при всех разрыдаться. В конце концов товаровед послал ее в нервно-психологический диспансер: «Принеси справку, что ты нормальная».

Врач диспансера Сергей Григорьевич оказался замечательным человеком. Он не только легко выдал требуемую справку, но и стал разбираться в причине странных Дашиных слез. Конечно, проще всего было бы обвинить в них Олега (Даша не скрыла, что любимый относится к ней не лучшим образом), но ведь прежние-то пять лет она не плакала! Вернее, так не плакала: во-первых, на людях, во-вторых, давясь как будто застрявшим в горле комком, в-третьих – неожиданно, без какой-либо предшествующей грустной мысли. Конечно, все имеет свой запас прочности, вот и ее нервная система в конце концов дала сбой. Но причина оказалась иная.

Сергей Григорьевич сделал странный, на первый взгляд, вывод: все дело в необычных свойствах поморского кольца. Оно способно негативно влиять на человека, который его носит. Оказалось, еще две женщины отдыхали летом в Поморье и привезли оттуда точно такие же кольца, после чего тоже были вынуждены обратиться к психиатру. По воле случайности (а может быть, случайности сами выбирают подходящего для них человека!) этим психиатром, как и в случае с Дашей, оказался Сергей Григорьевич. Он влез в это дело по макушку – даже ездил в Поморье, чтобы проследить историю от самых ее корней. И результаты получились удивительные: мастер-косторез признался, что нашел материал для колец в лесу, в развороченной бульдозером человеческой могиле. Он был немножко дурачок, этот мастер с нерусским именем Альдо, тем не менее очень талантливый. Набрав полный мешок костей, о происхождении которых как-то не подумал, Альдо присел на кочку отдохнуть. И тут ему привиделась Кулимана – местная ведьма, о которой он слышал в детстве и которую продолжал бояться в своем уже вполне зрелом возрасте. Ведь это был дурачок… Впрочем, последующие события показали, что его боязнь отнюдь не являлась признаком глупости.

Кулимана жила в ближней деревне полвека назад и успела сделать людям много зла. После смерти ее даже не стали хоронить на кладбище – вырыли могилу в лесу. И вот она стояла перед мастером, усмехаясь и грозя пальцем, причем особо указывая на его полный костей мешок. Ужаснувшийся Альдо вывалил на кочку всю добычу и давай Бог ноги. Но после оказалось, что в мешке застряла одна маленькая косточка – именно из нее и были сделаны три кольца. Одно попало к Даше и, как решил Сергей Григорьевич, стало причиной ее немотивированных слез. Еще две обладательницы колец тоже заимели свои проблемы… Одна стала ругаться на всех подряд, даже на своего начальника, которого сама же боялась. Другая – она была учительницей – временами не отслеживала собственной речи и могла сболтнуть на уроке нечто ни к селу ни к городу. Что не мешало ей оставаться в целом милой и приятной, к тому же очень умной женщиной…

Странная получилась история, особенно если добавить, что в последнее время ведьма стала наведываться к тем, кто носил кольца из ее косточки. Однажды и Даша ее видела. Но перед этим произошло самое страшное событие Дашиной жизни, с которым ничто не могло сравниться. После пяти лет гражданского брака от нее ушел Олег.