Так она думала все пять лет, а потом события понеслись одно за другим: крах семейной жизни, едва не свершившееся самоубийство и наконец с изумлением обнаруженная беременность. Наверное, последнее время перед уходом Олега она стала совсем рассеянной, вот и забыла в какой-то день принять меры предосторожности. Но исправлять ошибку, если можно назвать это ошибкой, Даша уже не помышляла. Ведь совсем недавно ей пришлось решать вопрос жизни и смерти для себя – так вправе ли человек, отвергший самоубийство, оборвать другую, только что завязавшуюся жизнь?

За поворотом находились двери в физкультурный зал. Даша здесь прежде не занималась, но ходила мимо этих дверей в свой швейный кружок и иногда заглядывала в щелочку. Тогда и внутри и снаружи зала кипело движение: там тренировались, топали, покрикивали; здесь, в коридоре, прохаживались мамы и бабушки, ожидающие своих юных спортсменов. Иногда из зала выскакивал какой-нибудь запыхавшийся, весь красный мальчишка: за платком – вытереть пот, за булавкой – подколоть трусы с лопнувшей резинкой. Словом, жизнь по обе стороны дверей так и кипела.

Сейчас возле зала было тихо и безлюдно: ни одной будущей мамы, желающий пройти в клубе курс занятий. Что это – косность мышления или постоянная загруженность современных беременных женщин, которые до декрета стараются заработать и на кроватку, и на коляску, и на памперсы? Нет, подумала Даша, скорее всего, просто не верят. Если бы с ней самой не произошло странных событий, группирующихся вокруг кольца из косточки Кулиманы, она бы тоже не поверила. Просто отмахнулась бы от всех предложений «Лунного камня», сочла их выдумкой, цель которой – содрать с человека побольше денег.

Даша не вчера родилась на свет – она знала, что в бизнесе клиента обычно стараются обмануть, вопрос лишь в том, на сколько процентов. Клиент всегда получает меньше пользы, чем это заявлено в рекламе. Однако какую-то долю он все-таки должен получить: восемьдесят, пятьдесят, десять процентов от обещанного. Если, конечно, бизнес не совсем бессовестный. Последнее обстоятельство, к сожалению, не редкость, так что во многих случаях польза равна нулю. И уж самые отморозки, которых отнюдь не кровожадная Даша была бы рада пересажать в тюрьму, не гнушаются вредным бизнесом, который приносит клиентам проблемы. То есть человек платит свои кровные денежки за то, чтобы нажить себе неприятностей, и это еще слабо сказано! От отравленного алкоголя слепнут, некачественными продуктами травятся, наркотики губят волю, здоровье, саму жизнь, наконец… Кроме того, они ведут к деградации крошечного народца, представителем которому является сейчас и Дашин маленький Олег. Этому племени, прячущемуся до поры до времени в потайных покоях внутри своих матерей, страшна даже одна затяжка самого легкого наркотика. Самое мимолетное пристрастие родителей к зелью может сделать малыша уродом…

В итоге выходило следующее: при встрече с незнакомым видом бизнеса стоит прежде всего подумать не о плюсе, а о возможном минусе – не таится ли здесь незаметная на первый взгляд опасность? В случае с «Лунным камнем» это как будто исключалось. Даже если малыш не получит никакой пользы, он не должен получить и вреда. Допустим, изложенные в проспекте обещания окажутся пустым звуком: тогда Даша просто перестанет сюда ходить, и дело с концом. Чуть только она заподозрит, что ей лапшу на уши вешают, сразу живот в охапку и до свидания. В крайнем случае они с Олежкой останутся при своем, уйдут с чем пришли. Оплата за посещение клуба производится поэтапно – значит, на большую сумму влететь нельзя.