На следующее утро две женщины в разных концах Москвы проснулись с тревожным чувством. Им обеим снился один и тот же сон.

Ваниных родителей не стало через неделю после его рождения. Неудивительно, что эта нелепая авария кардинально изменила если не всё, то очень многое в его жизни.

Бабушка, Настасья Акимовна, осталась тогда единственным родным в его жизни человеком. Она бесконечно любила Ваню и неустанно о нем заботилась. Его становление личности проходило в традициях дореволюционной России со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ваня с детства сторонился шумных мальчишеских компаний. Повзрослев, не изменил свое отношение и к веселым юношеским. При этом никогда не чувствовал себя изгоем среди сверстников.

Настасья Акимовна прививала ему бережное отношение к слову, любовь к красивой русской речи, обучая его ораторскому искусству.

«Дурно говорить, должно бы считаться для интеллигентного человека таким же неприличием, как не уметь читать и писать, и в деле образования и воспитания обучение красноречию следует считать неизбежным», – Настасья Акимовна с удовольствием цитировала Антона Павловича. Она просто боготворила классика, ценила за исключительный ум и силу слова, и стремилась передать свои предпочтения Ване.

У нее получилось. Знание основ красноречия позволило ее внуку стать искусным оратором уже в юные годы. Превосходно владея словом, Иван, безусловно, обращал на себя внимание, вызывая заметный интерес к своей персоне.

И тем не менее лучше всего он чувствовал себя в «бабулином кабинете».

Домашняя библиотека, собранная Настасьей Акимовной с безграничным благоговением к русской культуре, занимала две стены самой большой комнаты в их малогабаритной трехкомнатной квартире. В комнате, кроме книжных стеллажей был еще дубовый стол, покрытый зеленым сукном, и два старинных кожаных кресла. На краю стола красовалась антикварная настольная лампа.

Вечерами оба любили засиживаться в этой комнате с чашкой ароматного чая. Читали, обсуждали книги и статьи, размышляли вслух на любые темы. Делясь своими мыслями о жизни и ее смысле, Настасья Акимовна будоражила и сильно восхищала детский разум Ивана, который в ярких красках представлял себе все рассказанное бабушкой. Знаковые события эпохи того столетия отложились в сознание подрастающего внука уникальным сводом правил, который в последствии стал основой его характера.

– Главными качествами, которыми должен обладать любой благовоспитанный человек, являются: честь, совесть и умение уважать мнение любого человека. Уважать, не обращая внимания на его социальный статус, – любила повторять Настасья Акимовна. Именно эти «главные качества» отличали Ивана от сверстников, когда он повзрослел.

Успешно окончив институт, Иван быстро нашел работу в одном из крупнейших банков России. Его приняли в аналитический отдел на должность младшего сотрудника. Всего за год он вырос до старшего, показав не дюжинные умственные способности и превосходное чутье на изменение конъюнктуры рынка.

Жизнь Ивана текла размеренно и спокойно. На работе – устойчивый рост его социального статуса, дома – традиционные вечерние разговоры с бабушкой за чашкой чая.

Ничем особенно не болея, Настасья Акимовна угасала с каждым годом, как будто из нее уходила та волшебная энергия, которая питала ее и давала силы справляться с любыми трудностями на жизненном пути. Ей становилось все труднее и труднее выходить из дома. С некоторых пор она совсем перестала видеться со своими приятельницами. Теперь Иван развлекал ее, взахлеб рассказывая обо всех своих новостях. Он видел, как жизнь его любимой бабули подходит к концу.