После того как Яков посетил своего знакомого в театре, вампира стало просто невозможно узнать. Подойдя к автомобилю, «темнокожий нищий» начал канючить: «Подайте голодному мавру на пропитание. У меня уже три дня во рту не было даже росинки».

Прохор с демонстративной брезгливостью отвернулся, а Кера, пожалев попрошайку, подала тому щедрую милостыню.

– Да вы просто скупы, сударыня! – заорал неожиданно «мавр». – Здесь даже не хватит на бутылку рома с приличной ресторанной закуской!

Девушка с изумлением уставилась на наглеца, а Прохор, засмеявшись, все же заметил:

– Все вас, хозяин, в артисты тянет. Уже забыли, как после последнего представления месяц от милиции прятались, пока не справили себе новые документы.

Довольный произведенным эффектом, Яков укорил своего водителя:

– Брал бы пример с милосердия Керы. Когда же и у тебя наконец начнет проявляться забота о людях?

– Да скоро и проявится, пусть только придет полнолуние, – пробурчал многообещающе оборотень.

Ланской же, сев в машину, скомандовал:

– Ну все, потешились, а теперь нужно ехать к черным шаманам.

Прибыв по адресу, подсказанному Баддом, детективы выяснили, что свои обряды колдуны проводят в подвальном помещении пятиэтажки. Яков, велев своим спутникам ожидать, сам направился в злачное место.

Свободно пройтись по переоборудованному подвалу хрущевки, «мавру» не позволили два огромных охранника. Мягко подхватив под руки, эти «двое из ларца одинаковых с лица» провели его в одно из помещений подвала, где на одной подстилке, в окружении черепов, дремал старый бушмен. Рядом с ним крутилась гиена. Ланской с интересом посмотрел на одетого в одну набедренную повязку, раскрашенного как попугай, человека.

– Что привело к нам незваного гостя? Просто сбился с пути или ты в поисках собственной смерти? – открыв глаза поинтересовался шаман.

– Я увлекаюсь черной магией. Пришел к вам в надежде получить новые знания, – ответил Яков, поглядывая на обильно пускающую слюни пятнистую тварь. – Хорошая у вас кошечка. Вижу, что проголодалась. Надеюсь за ногу не цапнет, чтобы свежего мяса отведать?

– А спроси у нее сам, – подначил его хозяин питомца.

Пристально глядя в глаза хищного любителя падали, Ланской вдруг завыл протяжным хохотом, переходящим в рычание.

Поджав хвост и отвечая ему кудахчущим смехом, гиена отступила, уступая дорогу более опасному зверю.

– Неплохо, – похвалил бушмен, с интересом наблюдая за этой сценой, – умение общаться с животными приветствуется в наших рядах. Будем рады принять тебя в свою общину. Что нового желаешь познать?

– Хотелось бы поучаствовать в обряде оживления мертвых животных, особенно мне интересны рептилии, – ответил Яков.

– У нас есть отличная коллекция змей, а недавно появился и нильский крокодил. Довольно неплохой экземпляр. Только с многочисленными рублеными повреждениями. Зато он при жизни успел отведать человеческой плоти и теперь отлично подходит для наших обрядов. Приобретение живых африканских животных заоблачно дорого и часто приходится довольствоваться подпорченным, погребенным товаром. Мы в следующую полночь проведем ритуал воскрешения, где приобщим крокодила к остальным нашим питомцам. Если желаешь, присоединяйся к нам, – пригласил Ланского африканский шаман.

– Сочту за великую честь и непременно прибуду, – заверил Яков, прощаясь с гостеприимным бушменом.

Покинув подвал и садясь в автомобиль, Ланской, распорядился:

– Прохор, едем домой: нужно отдохнуть и привести себя в подобающее состояние. Затем пригласишь в офис нашего агентства директора кладбища для животных: у меня для него хорошие новости.