Лейтенант Светлов позвонил в звонок квартиры Валерия. За дверью гремела музыка. Яна испуганно стояла рядом. «Сейчас, – думала она, – сосед выйдет, будет неприятный разговор и конфликта не избежать! Может, все это зря затеяно, может, Дима был прав?» Но сосед не вышел. Светлов многозначительно взглянул на Яну и начал стучать в дверь. В квартире послышались шаги, словно Валерий подошел к двери и встал по ту сторону.

– Откройте, милиция! – громко сказал Светлов.

За металлической дверью почувствовалось напряжение. Светлов еще раз постучал. Замок двери щелкнул, и перед Светловым и Яной возникло бледное лицо Валерия, а потом и все остальное тело. В его руках были ключи от автомобиля.

– В чем дело? – спросил он.

– На вас жалуются соседи! – начал объяснять Светлов.

Валерий перебил его.

– Кто? Эта что ли? – показал он рукой на Яну.

Яна сжалась как мокрый воробей.

– Допустим, – продолжил Светлов, – вы знаете, что нарушаете общественный порядок? Музыка! Слышно даже на площадке! Соседку затопили, а для устранения течи чините препятствия! И еще, говорят – у вас незарегистрированное домашнее животное?

– Ну, это мои проблемы, как-нибудь без вас разберусь!

Яна впервые увидела своего соседа настолько уверенным в себе, раньше она думала, что он разговаривает полушепотом, а сейчас настоящий разъяренный зверь.

– Выключите музыку, она мешает! – нисколько не смутившись, настаивал Светлов.

– Хорошо, вы уйдете, и я все выключу!

– Нет, сейчас!

– Сейчас я никак не могу!

– Почему? Позвольте нам войти в квартиру! – упорствовал Светлов.

– Нет! – препирался Валерий.

– По какой причине? Вам есть что скрывать?!

Глаза Валерия забегали. Он схватился за дверную ручку и потянул ее на себя. Лейтенант подставил ногу. Тогда Валерий резким движением оттолкнул милиционера и изо всех сил бросился бежать по ступеням вниз. Светлов распахнул дверь, резкий запах человеческих нечистот ударил в нос, грохот музыки – и изумленная Яна увидела на полу квартиры полуживую Таньку-бродяжку. Она лежала на правом боку в комнате, прикованная длинной цепью к батарее. Ее ноги покрывали черные пятна, на губах запеклась кровь. Из одежды на Таньке были только мужские шорты. Возле нее валялись использованные шприцы и салфетки. Светлов, быстро сообразив, кинулся вслед за беглецом.

Шерхан сидел на площадке, когда на четвертом этаже послышалась грубая мужская речь и стремительные шаги. Он встал в стойку, готовый к нападению. Едва Валерий слетел по ступеням на площадку третьего этажа, Шерхан атаковал его. Острые зубы вошли в область запястья. Валерий закричал, уронил ключи от автомобиля и, потеряв равновесие, всей своей массой упал на собаку. От невыносимой боли он ударил пса в ребра. Шерхан не издал ни единого звука. Он оборонял свою Яну. Через мгновение Светлов оказался рядом. С трудом оттащив пса от мужчины, он заломил Валерию руки за спину.

Когда приехал наряд милиции, дом гудел, словно растревоженный улей. Посмотреть на то, как тихоню Валерия уводят в наручниках, сбежались все жильцы, оставшиеся на выходные в душном городе. Несколько зевак пришли даже из других дворов. Взбудораженные мальчишки кричали и бежали вслед за скорой помощью, увозившей Таньку-наркоманку. Старушка с пятого этажа принесла для нее одеяло и искренне жалела несчастную бродяжку. Яна стояла возле подъезда. Рядом с ней сидел гордый Шерхан. Впервые отсутствие поводка и намордника не вызывало упреков со стороны жильцов дома. Валерий, проходя мимо Яны в сопровождении двух милиционеров, зло взглянул на нее и прошипел:

– Ну, что, довольна? Загнется теперь девка от наркотиков так же как моя глупая сестра! Я всего-то помочь хотел. Я должен был очистить ее от скверны! У меня почти получилось! Вы все испортили! Ненавижу!