– Как решим? Вечером вы для всех заняты, сами же говорили, что после семнадцати часов ваш рабочий день оканчивается, и вы уезжаете за город.

– Говорил! Ну и что с того? Прошу заметить – у меня семья, жена, дети! А вы, Яна, как вас там по батюшке…

– Альбертовна!

– Да, Яна Альбертовна, вызывайте милицию. Вот они пусть дверь и ломают!

Председатель и сантехник ушли в подвал. Яна осталась стоять растерянно в своей квартире. Она открыла кран. Он заурчал, три раза плюнул пузырями воды и загудел.

– Все, Шерхи, покупались мы с тобой сегодня! – хлопнула рукой себя по ноге Яна и, даже не почистив зубы, взяла поводок. Солнце нещадно жгло кожу, невозможно было дышать, несмотря на то, что день еще только начинался. Изучив с Шерханом все кусты, погоняв кошек и голубей, Яна вернулась домой. Шерхи нетерпеливо направился к своей миске, погремел ею и вопросительно взглянул на Яну. Миска была пуста. Яна по старой привычке взяла ее, открыла кран и стукнула себя ладонью по голове: «Вот, дуреха, воды-то нет!» Шерхи настойчиво залаял. «Миленький, ну нету водички, потерпи!» – уговаривала пса Яна, а потом вспомнила, что в холодильнике была начатая бутылка артезианской воды. Она достала ее, открутила крышечку и наполнила миску. Жажда была невыносимой, последние две капли Яна оставила для себя. Шерхи склонился над миской и опустошил ее, потом внимательно посмотрел на Яну, требуя добавки.

Яна просидела в квартире до самого вечера. Еще в три часа дня она видела, как черный «Ситроен» председателя завелся и начал медленное движение по двору. «Вот, бандит, – сердилась Яна, – убегает от проблем. Сейчас приедет в свой загородный дом, там бассейн, баня, вода! А вы, Яночка, что хотите, то и делайте! Настоящий преступник! Конечно, пятница, сегодня многие жильцы разъедутся, и только мы с Шерхи останемся изнывать от жары с гудящими кранами! Жаль, что я не догадалась раньше запастись водой!»

В начале шестого вечера Яна совсем потеряла самообладание. Зеленая машина Валерия уже стояла под окнами, а проблема подачи воды так и оставалась нерешенной. Яна, настроившись на серьезный разговор, поднялась по лестнице и остановилась возле квартиры соседа. Она звонила в дверь несколько минут, стараясь побороть волнение и мысленно прокручивая свои претензии в голове, но ей так никто и не открыл. Тогда она вернулась в свою квартиру и достала записную книжку. Покопавшись в ней, Яна набрала телефонный номер участкового инспектора.

– Лейтенант милиции Светлов! – представился участковый, высокий молодой мужчина. – Что у вас случилось?

Яна стояла в дверном проеме своей квартиры, не решаясь выйти на лестничную площадку. Шерхан сидел у ее ног. Яна держалась за его ухо. Лейтенант Светлов улыбнулся:

– Отличный пес! Служебный?

Яна отметила, что лейтенант хорош собой, и очень красиво улыбается. «Такие лица только на обложках глянцевых журналов должны быть!» – подумала Яна. Потом она вспомнила, что воспитанной девушке следует отвечать на вопросы и пожала плечами:

– Кажется, домашний!

Участковый расхохотался и вошел в квартиру. Когда Яна недоверчиво рассказала Светлову о своих проблемах, он поднялся с дивана. «Все, – думала Яна, – сейчас точно обругает меня, посчитает дурочкой и еще, может быть, накажет за ложный вызов!» Но Светлов решительно взял свою папку и взгляну на Яну:

– Пойдемте к вашему соседу, будем разбираться!

Яна обеспокоенно пошла за ним вслед. Дверь квартиры осталась незапертой. Шерхи ухватился за ее угол острым клыком, как это делал много раз, потянул на себя и всунул нос в образовавшееся пространство. Он жадно вдохнул удаляющийся запах своей хозяйки. Потерять ее из вида было самым тяжким наказанием. Шерхи сделал еще небольшое усилие и выскользнул из квартиры. Пойти вверх по ступеням он не мог, команды «Рядом!» не было, поэтому пес выполнил самостоятельно команду «Сидеть!», затем «Ждать!» и остался на лестничной площадке молчаливым часовым. Он слышал голос своей Яны, звук ее шагов – в любую секунду он защитит ее.