– Вот! – Она взяла брошь двумя руками и словно попыталась разломить ее на две части. – Видите? Она не разъединяется! А настоящая брошь разъединяется и соединяется. Понимаете?

– Понимаю, Инессочка Поликарповна, но ребята ее не брали. И уж тем более не подменяли.

– А кто? – Инесса пыхтела, как бык на родео. – Витрины всегда закрыты, а ключ только у меня. Сегодня я дала его этим… вашим… сборщикам, – она с презрением ткнула указательным пальцем в пустоту – видимо, туда ушли рыжий и долговязый. – Сказали, по-другому работать не получится. Нужно сначала старые витрины открыть, все оттуда достать и разобрать их. А потом новые витрины на их месте собрать и все богатства обратно поставить. Они здесь сами хозяйничали. Вот и подменили!

– По-вашему получается, – завхоз почесал затылок, – они за пару часов успели и работу свою сделать, и фальшивую брошку отлить и на старую поменять.

– Да, может, они ее раньше приметили, – Инесса Поликарповна не сдавалась. – Сфотографировали и копию по фотографии сделали. Вот только не знали, что она с секретом.

– Да зачем она им?! – Завхоз уже терял терпение. – Ну, сами посудите, милая моя! Если хотели стащить, то взяли бы что-то ценное. Вон хоть ордена в соседней витрине. За деньги, между прочим, продать можно. А брошка ваша – что?

Инесса Поликарповна от бессилия только руками развела:

– Что я нашим бальникам скажу? Как они теперь без счастливой броши?

До конца перемены успокоить ее так и не удалось. Степан Васильевич проводил Инессу Поликарповну в библиотеку, обещая, что брошка обязательно найдется, потому как деваться ей в школе некуда.

– Ты снова прав! – Аня поздравила Филина. Все четверо протиснулись мимо груды старой мебели, за которой простояли весь остаток перемены, подслушивая разговор. – И, хотя это не сборщики, преступление есть. Кто-то подменил брошку, а оригинал украл.

– Это не просто брошка, – добавила Лена. – Слышали Инессу? Это какой-то талисман.

– Что будем делать? – Иванцов уже готов был броситься по следу.

– Для начала узнаем, что это за брошь такая особенная. Так что после уроков идем в библиотеку. Получим информацию из самого достоверного источника.

– Мы хотим помочь, – Филин был очень убедителен, но в глазах Инессы Поликарповны читалась абсолютная безнадега.

– Нам даже участковый не поможет, – она махнула рукой. – Брошь не такая уж ценная, чтобы кидаться на ее поиски.

– А в чем ее ценность?

Библиотекарь удивленно захлопала глазами:

– Ну знаете ли… Учиться в школе и не знать историю броши!

Все четверо покраснели, а Инесса Поликарпов-на молча развернулась и куда-то ушла. Вернулась с огромным альбомом в руках:

– Вот, – она протянула его ребятам и села рядом. – Много лет назад, я тогда еще в первом классе училась, в нашем городе были очень популярны состязания по бальным танцам среди школ. За кубок сражались необычные пары: директора и завучи. Но вы не подумайте, конкурсные программы были как на настоящих состязаниях. В первом туре танцевали классику: вальс, танго, венский вальс, фокстрот и квикстеп. Во втором – латиноамериканские танцы: румбу и самбу, ча-ча-ча, джайв и пасадобль.

Честь нашей школы защищал ее первый директор, Строганов Вячеслав Борисович, и завуч, Строганова Елена Дмитриевна, – Инесса Поликарповна перевернула страницу альбома. На черно-белом снимке пара замерла в танцевальном движении. – Они участвовали в конкурсе несколько лет, но всегда были только вторыми. Однажды, когда Вячеслав Борисович решил уже отказаться от участия, Елена Дмитриевна подарила ему большую брошь в виде танцующей пары. – Инесса Поликарповна вытащила из кармана фальшивку и положила перед собой. – Она оказалась с секретом. Пару можно было разделить. Партнеру приколоть танцора, а партнерше – даму, – она по очереди прикрыла рукой сначала одну половинку поддельной брошки, а затем другую, представляя их по отдельности. – Елена Дмитриевна убедила Вячеслава Борисовича, что если они наденут каждый свою часть, то обязательно победят.