– Пятнадцать минут уже, – Аня захлопнула учебник по биологии.

– А этот дефектор все пищит и пищит, – Филиппова специально перековеркала название прибора. – Может, он сам с дефектом?

– Или они специально это делают, – Филин кивнул в сторону сборщиков.

– Зачем? – удивился Иванцов, но Филин ответить не успел.

Внимание отвлек завхоз Степан Васильевич.

– Петрович, чего ты их проверяешь? – прогремел он раскатистым хриплым басом из-под пышных усов. – Ребята уже неделю у нас работают. Их на втором этаже, между прочим, Инесса Поликарповна заждалась. Новые витрины пришли для наших наград – кубков и медалей. Собирать надо, а ты тут пик да пик!

– Так звенят же, – развел руками Федор Петрович.

– Чем?

– Гаек полные карманы.

– Так сборщики же! Бросай ты эту ерунду! Оружие не найдешь. Только вон школьников задерживаешь.

– Ай-ай-ай, – Петрович махнул рукой. – Проходите!

– Вот растяпы! – негодовала Филиппова. – Из-за болтов и гаек столько времени потеряли!

– Вообще-то, это отличный воровской метод, – невозмутимо проговорил Филин.

– Что за метод? – заинтересовался Иванцов.

– Назовем его, скажем, «притупление бдительности».

– Как же работает это твое «притупление»? – саркастично уточнила Лена.

– Да очень просто, – Митя расправил плечи и вдохнул поглубже. – Вот эти сборщики – они же посторонние?

– Ну…

– А для завхоза они свои, ведь «неделю уже здесь работают», – Митя спародировал Степана Васильевича. – Теперь это шоу на входе – типа гайки во всех карманах. Охранник, с одной стороны, и сам устал их проверять, а с другой – завхоз вписался. Детектор все еще звенит, а их пропустили. Скажите, как, по-вашему, будут их сегодня на выходе досматривать?

Ребята отрицательно покачали головами.

– То-то же! Больше их не остановят, даже если металлодетектор кричать будет. И теперь что? – Митя картинно развел руками.

– Что? – Ребята даже остановились.

– Они могут украсть что угодно и спокойно это вынести. Эх! Проследить бы за ними.

– Слушай, Филин, – первой очнулась Аня. – У тебя реально крыша едет. Ты видишь преступников на каждом шагу. Скажи, что у нас в школе можно украсть и вынести? Старые выставочные витрины? Так эти сборщики и так их заберут, чтобы на свалку вывезти.

– Думаете, я не прав?

Филин был готов и дальше защищать свою теорию, но тут зазвенел звонок.

Все-таки опоздали!

– Где Иванцов? – Лена озиралась по сторонам. Долгожданная большая перемена между третьим и четвертым уроками была в самом разгаре. – Все время куда-то пропадает. Даже в столовку не пошел.

– Я бутер ему захватил, – Филин показал салфетку с завернутым в нее хлебом и котлетой.

– Вот он! – усмехнулась Аня. – Сто пудово про еду услышал.

Иванцов, запыхавшись, вбежал в класс:

– Там. Это… На втором этаже, возле библиотеки… Инесса Поликарповна кричит. Сборщики, которые сегодня на входе «звенели», что-то то ли украли, то ли подменили.

– Чего? – вырвалось у Филипповой.

– Ушам не верю, – Аня покачала головой.

– Я бы тоже не поверил, если бы сам не услышал, когда за ними следил, – согласился Иванцов.

– Ты следил? – теперь удивился Филин.

– Сам же сказал, что за ними лучше было бы проследить.

– Ну ты даешь, Иванцов! – Аня перевела взгляд на Филина: – Мить, это что, заразно?

– Так мы идем или нет?

Филин посмотрел на часы:

– Бежим!

Все четверо сорвались с места.

Сборщиков на втором этаже уже не было. В коридоре, рядом с новыми выставочными витринами плакала Инесса Поликарповна.

– Дорогая моя, – успокаивал ее завхоз. – Ну что у вас тут пропало?

– Брошь.

– А в руках у вас что?

– Это? – Библиотекарь негодовала. – Подделка!

– С чего вы взяли?