«Нужно сбежать. Времени мало, скоро нас догонят», – подумал Ливий. Его дерзкое нападение было успешным только из-за своей дерзости. Чем дальше Алтын, тем безопаснее.

– Снежный Барс, я во враги Империи Золотого Царствования не записывался! – сказал Сумбэ.

– А у тебя есть выбор? Ты теперь с нами в одной лодке. Подельник. И не посмотрят, что наемник. Разберемся, Сумбэ! Сейчас главное – сбежать!

Сумбэ и сам все понимал. Даже если бы он сейчас сдался властям, ему бы никто не поверил. А с допросами на Западе не шутят.

– Пустыня в той стороне? – спросил Ливий.

– Да! – кивнул Сумбэ.

– Нельзя в пустыню! – вмешалась Хадия. – Я успела узнать у чойонов, что сегодня будет буря!

– Так даже лучше, – усмехнулся Ливий. – Главное – уйти. Сколько до пустыни?

– Два часа скакать, – сказал Сумбэ.

«Долго», – подумал Ливий, отлично понимая, что не так уж далеко находится пустыня. Да, они скакали на энергетических лошадях, и все же два часа от столицы – это пустяк.

Но совсем не пустяк, когда тебя преследует Золотая Охрана.

– Сумбэ, впереди можно купить лошадей?

– Одвуконь? – догадался маг. – Вряд ли! В двух минутах впереди есть небольшой постоялый двор. Можно попытаться купить у кого-нибудь!

– Тогда двигай вперед!

– А деньги?

Ливий посмотрел на Хадию.

– У меня все отобрали, – покачала она головой.

«Проблема», – подумал Ливий и сказал:

– Лошади твоими останутся! И пятьдесят подков, как доедем до Кара-Кале!

Несколько секунд Сумбэ сомневался, а потом, махнув рукой, соскочил со своей лошади и побежал вперед. Одно дело – наличка вперед. И совсем другое, когда тебе приходится покупать лошадей на свои и работать в долг.

«Ого, интересная техника», – подумал Ливий.

Ветряные потоки подгоняли Сумбэ. Но не так, как Ливия. Если Волк дул себе ветряным потоком в спину, то Сумбэ окутывал ветром ноги. Эйфьо маг владел лучше, чем Ливий.

Одвуконь – это когда у тебя два коня. Ты едешь на одном, а второй скачет налегке, без всадника. Потом пересаживаешься на второго, а первый отдыхает. Когда у тебя два коня, путешествовать на дальние расстояния можно гораздо быстрее. Сейчас дело было не в расстоянии, дело было в скорости. Даже энергетический зверь не выдержит долгого галопа. Поэтому смена коня – хорошая возможность оторваться.

К сожалению, план Ливия не удался.

Сумбэ ждал возле постоялого двора всего с одной лошадью. И та своим внешним видом не впечатляла. Стоило магу увидеть приближение Ливия, как он запрыгнул в седло, начиная разгон. Вскоре всадники поравнялись.

– И все?

– Больше не было! – ответил Сумбэ.

Ливий громко выругался и сказал:

– Хадия, моя лошадь – твоя.

После чего спрыгнул на землю.

– А ты куда? – прокричала с беспокойством Хадия.

– Выиграю нам немного времени, – сказал Ливий. Лошади уже унесли всадников, поэтому ответа принцесса могла и не услышать.

Погоню можно было увидеть. Вернее, облако пыли, которое поднималось от копыт скакунов. Может, Аркену и пришлось брать лошадей с окраинной конюшни Золотой Охраны, но он выбрал лучших коней. И эти кони пусть и немного, но превосходили лошадей Ливия и Хадии.

Золотая Охрана рано или поздно настигла бы беглецов.

Когда Ливий спрыгнул с лошади, то оказался в облаке пыли. И тут же начал рисовать символы на земле. Хватило всего нескольких секунд, чтобы создать несколько простых ловушек – сразу после Ливий отступил на несколько десятков метров.

Враги были уже в трех километрах. Всего Золотая Охрана выставила десять всадников. И не потому, что Хадия была такой важной пленницей. Истинная причина была в том, что Ливий оскорбил самого Аркена.

Даже на скаку и с трех километров всадники Запада уверенно попадали в цель. Ливий сбил стрелу ладонью и выстрелил в ответ.