Стоит отдать дань прелестному кожаному пиджаку. Ты был восхитительным. Но пиджаком. Мой гениальный план провалился бы, не будь в нём кожаной жилетки.

Синие гольфы очень даже пригодились. А вы знали, что они прекрасно сочетаются с ядовито-синей повязкой на руку? Только давайте без лишних вопросов. Даррен может обойтись и без спортивной куртки. Нечего вешать её прямо под моим носом.

И да, самое главное, – мне идут хвостики. Особенно разноцветные.

Примечание отчаливает, пока кто-нибудь не задохнулся.

Смех или возмущение – ваши проблемы)

Выгрузившись из авто за пять минут до начала урока, я понимаю, что окончательно обречена. Аника, как истинный герой, решает отвести меня в администрацию и проводить в класс, но я поспешно гоню её на занятия. План мести, он, конечно, план мести, но невинные жертвы предусмотрены не были.

Достаю документы, переданные Дарреном, и начинаю весёлое приключение. Добраться до здания администрации оказалось нетрудным – маленький одноэтажный домик с крышей цвета охры и огромной вывеской «АДМИНИСТРАЦИЯ…» был единственным в своём роде. А вот дальше всё становится куда интереснее.

Леди в очках с толстенной оправой заявляет, что, когда мне снова приспичит подделать документы, стоит выбирать менее влиятельную фамилию. Брови ползут вверх, пока часы предательски быстро тикают за спиной.

Опускаю взгляд на списки, притаившиеся в кривых пальцах, и стараюсь остановить поток демонических мыслей, но, увы, – ведьмина сущность берёт вверх.

Вылетаю на улицу.

Карта (судя по всему, самый любезный представитель администрации) указывает кратчайший путь до нужного корпуса – через здание библиотеки. Бодро встрепенувшись, направляюсь в заданном направлении.

Библиотека поражает своим масштабом, сочетанием помпезности и домашнего уюта, поэтому мозг заранее обрисовывает две вещи: во-первых, я безоговорочно и навсегда влюбилась в неё, а во-вторых, чтобы найти выход, придётся либо пропустить первый урок, либо немедленно превратится в Лару Крофт.

Не привыкшая унывать, пускаюсь по длинным коридорам. Трёхметровые стеллажи сменяют друг друга подозрительно быстро, названия книг, напечатанные мелкими и тёмными буквами, становится сложнее читать с каждым новым шагом. Неестественно густой полумрак сгущается над головой. Свет, пробирающийся сквозь вязкую пелену, всё теплее и мягче, словно по периметру вдруг расставили десятки подсвечников.

Моя хвалёная сообразительность снова опаздывает с обеда.

Жадно глотая воздух, наклоняюсь к одному из многочисленных потрёпанных томиков, и…

– «Священная инквизиция – лапы живодёров»? – …приплыли.

Тёмный лабиринт. Простейшая ловушка для магических существ. Я всегда знала, что у меня была бы двойка по осторожности.

– Как любопытно, – впереди материализуется незнакомец. Смотрит на меня с настороженным удивлением, сжимая в длинных пальцах старинную книгу. Тёмная энергия, исходящая от него волнами, столь сильная и неприятная, что хочется врезать по лицу, заставляет с горечью признать: здесь я бессильна. Создатель Тёмного лабиринта умело контролирует территорию библиотеки. Настолько, чёрт возьми, умело, что даже сложно понять – маг передо мной, или ведьмак. – Источник огонька пожаловал.

– Вам следует сказать мне спасибо. Я ведь подожгла не вашу премилую матрёшку, а всего лишь ненужный листик, – кстати говоря, наверняка кто-нибудь из вас подумал об обратном, а? – И, да, я как раз искала тебя, – юноша, застигнутый врасплох, недоумённо изгибает брови. Ухмыльнувшись, протягиваю ему сумку. Пальцы незаметно перегруппировываются. – Это просили передать кавалеры охмурённых тобой девушек! – ни на секунду не засомневавшись в правдивости своих мыслей, я швыряю многотонную кладезь учебников в смазливую мордашку и срываюсь с места.