– Подожди, у тебя в волосах запутался сор, – он ухватил меня за ворот и, запустив пальцы в собранные в хвост волосы, вытащил засохший резной лист.

Мне сделалось стыдно. Надумала себе невесть что.

– Извини, мне пора домой, – я наклонилась за корзиной, – свиньи уже заждались.

– Давай подвезу, – Максим отнял у меня ношу и пошел к дороге, не ожидая ответа.

На этот раз он был на внедорожнике с логотипом агрофирмы «Русский ковчег», поэтому мы подкатили к моему дому без рокота мотоциклетного двигателя.

– Вечером на репетиции встретимся, – я помахала ему на прощание рукой.

– Я буду, – коротко ответил он, провожая меня глазами. Я чувствовала. Мне жгло меж лопаток. Вышла из сарая тетка, и я бросилась к ней, лишь бы отвлечься и больше не оглядываться.

Вечером на репетицию пошли тем же строем, только в этот раз отсутствовала вернувшаяся в Себеж Ксюха. Бабушка, выздоровевший дед, тащивший баян сам, я и пес Полкан вышагивали по центральной улице под музыку. Душа отставного полковника требовала военного марша. Разворачивая меха, Гончаров-старший заставил нас приноровить шаг под «Прощание славянки». Даже Полкан перешел на игривый аллюр. Лишь пудра и благородное воспитание Вероники Романовны не позволили оборачивающимся на нас односельчанам разглядеть, как сильно бабушка изволит гневаться. Ее каблуки цокали грозно.

«Дед свое получит дома», – поняла ее посыл я. Идя сзади деда, я опять уловила шлейф дорогого коньяка.

– Отчего вы, Вероника Романовна, так сердиты? – обратился к бабушке дед, выдав последние аккорды у «храма искусств», не понимая, что повышает градус недовольства. – Каждый выход с вами как праздник!

Ба не посчитала нужным отвечать. Я спрятала улыбку.

Во время нашего шествия к клубу у меня была возможность поразмыслить о казусе в дубовой роще. И нет, я не думала о встрече с Максимом. Меня волновало, что я могла увидеть Дубровского и не понять, что это он и есть. Кто-то из тех, кто был сегодня у скамеечки. Я мысленно перебирала подозреваемых, но ни один подходил под роль умного собеседника. А может, мою записку взял кто-то, кто шел мимоходом? Зачем непременно сидеть на скамейке и пялиться на уток и гусей? Сунул руку в дупло, схватил письмо и был таков. Или другой вариант – Дубровский не пошел сам, а отправил посыльного. Например, того самого старика. Он дольше всех крутился у дубов. Выходит, я зря потратила столько времени? Ну хотя бы свиньи остались довольны.

Я сгорала от любопытства. Хотелось сейчас же сбегать и посмотреть, не появилась ли в дупле записка, но мои обязательства перед семьей и режиссером не позволяли быть ветреной.

10. Глава 10. Первая репетиция

В клубе царило оживление. Я не ожидала, что придет столько людей. Звенел голос Рубинчика, что-то восторженно объяснявшего собравшимся вокруг него. Я подошла ближе и прислушалась.

– Да-да, сценарий претерпел значительные изменения! Теперь для всех хватит ролей! Сейчас Сара Леопольдовна внесет правки и покажет новый текст.

– Так что, мы зря зубрили этот? – за моей спиной вырос Волков. Он помахал в воздухе скрученными в трубочку листами.

– Нет-нет, никаких существенных изменений у Бабушки и Волка не произойдет. А вот Шапочке работы прибавится. Спасибо Илье Сергеевичу, он подсказал, как увеличить число актеров и статистов. Теперь Медведь поведет наивную Шапочку не в кусты, как планировалось ранее, а в лесной трактир, где и попытается ее соблазнить. Прибавятся сразу две роли: Кукушки – кабацкой певицы и Лося-бармена. Тут впервые появится Охотник, который заприметит, что девочка водит компанию с опасными Медведями.