Перед выходом весь отряд прошел медосмотр у Дины. Она проверила наше давление, спросила о самочувствии и, в тайне от Аланы, убедилась, что у нас с Димоном сделаны прививки от местной чумы, которую разносили некоторые виды животных. Аланке эту прививку поставили еще в городе, под нашим с Димой присмотром. Чтобы не пугать девушку чумой, мы сказали ей, что это защита от местной «инфекции».

После осмотра был инструктаж, и вот мы наконец начали одеваться. Невзирая на нытье Аланки, нам все-таки пришлось облачиться в выданные нам камуфляжные штаны, майки и куртки. На ноги мы надели кроссовки. На поясах закрепили фляжки, ножи, фонарики, а на рюкзаках –прямоугольные сидушки, которые крепились с помощью резинового ремешка, и служили для более комфортного сидения. Но по-настоящему я охренел в момент, когда мы стали надевать рюкзаки – каждый весил не меньше тридцати-сорока килограмм! И мы должны будем тащить это на себе целый месяц?!

Ровно в семь часов мы покинули отель, а уже через час были за пределами города, выйдя в чистое поле, навстречу Алтайским просторам.

– Красиво, а? – восторженно протянул Димка, оглядываясь по сторонам и щурясь от солнца. – Почему мы раньше не выбирались в подобные места?

– Потому что не было необходимости, – буркнул я, глядя на окутанные облаками высокие горы вдали. – Черт, как я мог на это согласиться?

– Да, ладно! – воскликнул Димон. – Да мы ж только вышли!

– Сам подумай. Это наша ноша на ближайший месяц, – я слегка повернулся, демонстрируя другу тяжелый рюкзак. – Это наш дом на ближайший месяц, – я обвел рукой пространство вокруг. – А эти задроты – наша компания на ближайший месяц. Ты слышал их вчера? Они призирают нас за то, что у нас есть деньги! Огромные деньги!

– Им просто завидно, – отмахнулся Дима. – А знаешь, я чувствую, что этот поход пойдет нам на пользу, – он глубоко вдохнул и блаженно улыбнулся. – А какой тут воздух! М-м-м!

– Как будто его у нас дома нет, – я невольно закатил глаза. Впрочем, счастливая физиономия Димона меня слегка подбадривала.

– Слушай, мой отец уже давно твердил мне заняться чем-нибудь стоящим вместо того, чтобы растрачивать деньги на выпивку и девочек, – поделился Дима. – Так что я даже рад, что отправился в это путешествие.

– Надеюсь, ты не пожалеешь о своих словах, – хмыкнул я; друг потрепал меня по плечу.

– А ты сам подумай. Мы столько лет были неразлучны, а сейчас нам выпал шанс проверить свою дружбу на прочность! – заговорщицки подмигнул Дима. – Друзья познаются в беде, так ведь?

– Да, но… – я качнул головой, вздыхая. – Надеюсь, до беды не дойдет.

– Но ты ж меня не бросишь, если так случится? – очень серьезно уточнил Димон.

– Конечно нет!

– И я тебя! – друг снова хлопнул меня по плечу. – Об этом я и толкую, брат! Проверим насколько искренни твои слова!

Та-а-ак… Очевидно, мой наивный друг еще не до конца осознал происходящее. Конечно, в школе он не особо изучал географию, а математика ему вообще была не дана, но не мог же он не понимать, какое огромное расстояние отделяет нас от цели?

Да, безусловно, я за ним хоть в огонь, хоть в воду, но где гарантия, что придется делать это только раз? Я, конечно, не паникер, но как только мы надели эти тяжеленные рюкзаки, до меня наконец дошло что мы затеяли и чем это может кончиться. А что, если мной внутренний голос прав? Что, если это не так просто, как нам казалось?

– Эй, ты чего встал? Уже усталость пробирает? – послышался голос позади меня. Я действительно не заметил как, задумавшись, затормозил и встал на месте. Вздрогнув, я обернулся. Рядом остановилась обеспокоенная Дина.