– Вы хотите сказать, что на данный момент вы мертвы? – Виктор протянул руку к лежащему на столе диктофону.

– Не спешите выключать запись, Виктор, – одернул его Макс. – Возможно, именно сейчас вы получаете материал, который сделает вас знаменитым. Это не выдуманная история с желтых страниц, такой шанс дается раз в жизни.

Рука Виктора замерла. Он вернулся к прежнему положению в кресле, открыл портсигар и вынул из него сигарету без фильтра.

– Вы хотите сказать, что вы мертвы? – он вновь повторил свой вопрос, втягивая пламя сквозь белокожее тело сигареты, потом, выпустив облако голубоватого дыма, добавил: – Или вы хотите убедить меня в обратном? Вы бессмертны?

– Я очень рад, что вы готовы продолжить наш разговор.

– На самом деле, я хотел бы получить ответ на мой вопрос. Я не хочу тратить этот вечер на параноидальные беседы.

Макс выпрямился, одернул штанину своих брюк, подошел ближе, оперся на спинку кресла и почти шепотом произнес:

– Поверьте мне на слово, я не сумасшедший, но то, что происходит со мной большую часть моей жизни, может свести с ума любого нормального человека, даже такого трезвенника мысли, как вы. Мы продолжаем?

– Хорошо, – ответил, не задумываясь, Виктор, и после небольшой паузы добавил: – Но мне очень нужны живые доказательства.

– Я представлю вам доказательства в полном объеме, я шел к этому разговору много лет.

Еле различимые голоса, напоминающие размытое лесное эхо, яркие пятна света, жуткая головная боль и вспышка. Вспышка как мерцающий стробоскоп ночного клуба, выхватывающий мгновения движений окружающего мира. Я вздрогнул.

– Ром, с тобой все в порядке?

– Ты забыла сережку, – потирая виски, произнес я, – на лестнице.

– Какую сережку?

Сознание стало возвращаться ко мне. Я вдруг понял, что нахожусь на водительском месте в незнакомом мне автомобиле. На моем левом запястье сверкающие золотом часы, манжета белой сорочки, запонка, рукав пиджака. В голове метались сотни мыслей, вопросов, даже криков. Я поднял взгляд. Руль, приборная панель, лобовое стекло, а за стеклом – железные ворота частного дома.

– Может, мне сесть за руль?

Я повернул голову, и на мгновение мной овладело очень странное чувство, описать его сложно, но я постараюсь это сделать.

На пассажирском кресле сидела темноволосая девушка, незнакомая мне, но с таким родным взглядом. Было ощущение, что по прошествии десятков лет я встретил свою первую любовь. Лицо изменилось до неузнаваемости, и осанка уже не та, и руки, и плечи, только взгляд. Похоже на встречу с одноклассником, который тебя признал сразу, а ты смотришь ему в глаза и не можешь вспомнить ни его имени, ни его прежнюю внешность, только взгляд выдает тебе тот факт, что вы знакомы.

«Что случилось? Это сон? – роились вопросы у меня в голове. – Я помню, как вышел из кофейни, помню этот удар, да, точно, меня же сбила машина! Я что, в коме? Мне делают операцию? Я никогда в жизни не испытывал состояния пребывания под наркозом».

– Ром, – с нежностью в голосе произнесла незнакомка, – отпусти все. Ты потерял компанию, но это же просто маленькая пекарня. Жизнь продолжается. В конце концов, у тебя есть я, у нас есть этот дом и дача в горах. Скоро Аленка вернется из Чехии на каникулы.

– Аленка? – подумал я вслух.

– Ну, Аленка – папина доча, – после этих слов девушка рассмеялась. – Она же вчера мне скинула фотографии, сейчас покажу.

Быстрыми движениями пальцев девушка отыскала фотографии в смартфоне и протянула его мне. Я взглянул на экран. Рыжеволосая веснушчатая девочка со вздернутым носиком держала в руке стакан газировки и счастливо улыбалась, ее зубы были обрамлены сверкающими брекетами.