Практика выращивания гомункулусов для получения необходимых органов сохранилась и по сей день. Однако ученые не могли остановиться на достигнутом, и примерно к 2035 году был создан первый робот на биологической основе. Это был триумф науки того периода! Биологи и программисты «заткнули рот» философам, твердящим, что робот никогда не сможет быть похожим на человека.

Теперь же, к 2040 году, робота от настоящего человека было отличить практически невозможно. Разве что по документам, или в результате специального сканирования, или только после вскрытия тела…

Роботы стали идентичными человеку внешне. А что внутри их головы – можно было только догадываться.

Философы, как и в 2022 году, продолжали утверждать, что у робота невозможно сознание и, соответственно, о роботе говорить, как о личности, невозможно. Ученые естественнонаучных областей, напротив, открыто смеялись над философами, приводя многочисленные примеры, с одной стороны, биологического сходства робота и человека, с другой стороны, показывая превосходство роботов в интеллектуальном плане. Пусть робот и был оснащен искусственным интеллектом, но ведь это был интеллект! Робот был способен решать нетривиальные задачи, проектировать будущее, а главное, обучаться!

«А чувства? – кричали философы. – Могут ли ваши роботы испытывать чувства?!»

На самом деле, окончательного ответа на этот вопрос не было.

Никто не знал, испытывает ли гомункулус нового поколения, которому все-таки ученые «подарили» голову, начиненную железками и искусственным интеллектом, сознанием?

Когда робота, в основе которого лежало тело гомункулуса и голова, начиненная искусственным интеллектом, спрашивали:

– Что ты чувствуешь?

Робот мог ответить что угодно: радость, печаль, гнев…Всё – в зависимости от ситуации, и невозможно было понять: названные чувства – это явления психического мира или лишь результат моделирования эмоций. Хоть на дворе и был почти 2050 год, ученые не могли прийти к единому выводу.

Именно в таких условиях начал свою научную карьеру программиста и робототехника Георгий. Фамилия Георгия была очень сложной. О ее происхождении спорили родственники Георгия много лет, поэтому сам Георгий предпочитал умалчивать о своей фамилии и представлялся скромно: Георгий, можно Гоша. Так и будем его называть в ходе данного повествования.

Чем интересен Георгий? А тем, что он занялся очень плотно изучением робототехники, вникал (насколько это было возможно в соответствии с его физико-математическим образованием) в вопросы биологии и биотехнологий, на досуге изучал философию.

Он был ведущим сотрудником своего научного учреждения. Под его руководством было создано немалое (пожалуй, исчисляемое сотнями) количество гомункулусов, которые «спасли» жизни многочисленным людям на этой скромной планете под названием Земля.

Однако заслуга Георгия состояла прежде всего в том, что он первый решился на создание гомункулусов с «головой». Да, изначально у этих искусственно выращенных из стволовых клеток тел не было головы и мозга, сознания и всего сопутствующего им. Тогда Георгий подумал: а почему бы не «приделать» к гомункулусу голову. Только вместо головного мозга будет компьютер (ну, или его аналог). Иначе говоря, содержимое черепной коробки должны были составлять различные железяки, микросхемы, провода и пр.

Георгий даже выиграл небольшой грант на это дело и, несмотря на то, что грант покрывал лишь часть реальных расходов, сумел завершить исследование и проектирование до конца. Настолько он был фанатиком своего дела.

Он получил первого гомункулуса. Тело его было – биологическим, голова – физико-химической. А вот было ли у этого робота что-то «социальное»? На этот вопрос не мог ответить даже сам Георгий.