Прошло полгода с момента прекращения сотрудничества Дарьи и Игоря. Игорь закончил свой проект и с нетерпением ждал боя курантов, знаменующих 2023 год, чтобы запустить свою программу…

Президент произнес новогоднее поздравление, куранты пробили двенадцать раз, начал раздаваться шум фейерверков.

Игорь запустил программу.

На экране показался Владимир Ильич.

На этот раз он молчал.

Первым разговор начал Игорь.

– Здравствуйте, Владимир Ильич!

– Здравствуйте! – ответил РобоЛенин.

– Как вам эпоха, в которой вы оказались? – спросил Игорь.

РобоВождь молчал. Казалось, он о чем-то задумался.

– Но разве программа может мыслить? – иронично подумал Игорь, хотя еще полгода назад убеждал Дарью в том, что искусственная личность возможна…

– Как много времени прошло с тех пор… – наконец, прервал молчание РобоЛенин.

– С каких пор? – не понял Игорь.

– С Октябрьской революции, с создания Страны Советов… Кажется, все начиналось так хорошо… Я и правда старался…. Я и правда думал, что за НЭПом последует бурное экономическое развитие, а потом – светлое будущее. Как же я ошибался! – воскликнул РобоВождь.

– Ошибался в чем? – не выдержал Игорь.

– Во всем… – ответил РобоЛенин. – Теперь я вижу все последствия моего вмешательства в историю, и лучше бы их не было, лучше бы все шло своим чередом…

– Но Владимир Ильич! – уже кричал Игорь.

– Нет, я самоликвидируюсь, – ответил РобоЛенин и самоудалился.

Игорь был в шоке. Кажется, РобоЛенин понял что-то, что не под силу было понять Игорю.

– Но я должен, должен узнать все до конца! – не унимался горе-программист и решил создать нового, усовершенствованного РобоВождя…

Во времена, о которых идет речь, уже сложно было отличить человека от робота. По крайней мере, визуально.

Люди иногда казались ограниченными в действиях и в мышлении, словно роботы, тогда как роботы порой представляли собой образец не то что среднестатистического человека, но словно лучшие образцы вида Homo sapiens.

Отличить робота от человека становилось все сложнее и сложнее.

Дело в том, что прошло уже лет десять с тех пор, как основой для создания человекоподобных роботов стала не физико-химическая материя (то есть не просто «железки» и микросхемы), а биологическая материя.

Уже в 2022 году ученые начали говорить о возможности создания и выращивания так называемых «гомункулусов». А к 2025 году это стало обычной практикой.

Что представляет собой этот самый «гомункулус»?

Все просто. Из стволовых клеток выращивается недотело человека, у которого отсутствуют голова и мозг. Все остальные органы на месте и функционируют. Ученые решили, что биоматериал подобного плана нельзя считать человеком. Нет мозга, значит, нет сознания, значит, это не человек. Тем более что для «зачатия» такого недочеловека (то есть гомункулуса) не нужна ни яйцеклетка, ни сперматозоид, а необходимо лишь некоторое количество стволовых клеток живого человека. Все остальное – дело техники.

Если технологии клонирования не получили широкого развития в силу запретов биоэтического характера, то выращиванию гомункулусов такая проблема не была преградой. Если в пробирке выращивается «не-человек», то и поступать с этим материалом можно как угодно. Что и делали ученые.

Они выращивали гомункулусов и буквально пускали их на органы: они заменяли органы настоящих людей органами гомункулусов, выращенных искусственным образом.

Правовых проблем при этом не возникало, ведь гомункулусы не были людьми ни в каком смысле этого слова. У них не было головы, мозга или его подобия, а значит, не было нервной системы как таковой, по крайней мере, в полном смысле этого слова. Ведь «раздражимость» как реакция психики на внешние воздействия у них присутствовала. Когда «вживую» (то есть без анальгетика) у них вырезали те или иные органы, их тела корчились, словно они испытывали какие-то очень сильные болезненные ощущения. «Но ведь у тела без головы не может быть никаких осознаваемых ощущений!» – восклицали ученые и продолжали свои эксперименты.