Зара почувствовала, как ее захлестнуло необычайное ощущение. Это было ощущение огромной силы, способности сохранять полную неподвижность, силы, с которой нужно считаться в этих безмолвных джунглях.

Солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в оранжевые и малиновые тона. Мыши, насытившись ягодами, продолжали пастись и болтать между собой.

Зара наблюдала за ними, их пушистые хвосты покачивались при ходьбе, уши подергивались при каждом звуке, глаза смотрели куда угодно, только не на нее. Они были в полном неведении, совершенно доверчивы.

– Скоро, малышка, – прошептала она тихим, как шелест сухих листьев, голосом,

– Скоро у тебя будет свой шанс. —

Зара, хамелеон джунглей, была готова. Зеленая искра сияла энергией, которая соответствовала ярким цветам заходящего солнца. Терпение, спокойствие, дисциплина – все достигло кульминации в этот момент. Это было ее время, идеальное время, момент, которого она ждала.

Впервые Зара, мастер маскировки, стала настоящей охотницей.

Сумеречный воздух стал прохладнее, шелест листьев превратился в симфонию шепота в угасающем свете. Зара, органичная часть древнего дуба, затаила дыхание. Каждый нерв в ее теле вибрировал от вновь обретенной энергии. Зеленая Искра гудела внутри нее, направляя ее, подгоняя вперед.

Она наблюдала за перемещениями лесных мышей, за симфонией серого и коричневого, снующих повсюду, их маленькие носики подергивались от восторга, когда они пробовали последние ягоды. Они были похожи на крошечные пушистые облачка озорства, не обращающие внимания на хищника, терпеливо поджидающего среди них.

Но одна маленькая мышка, поменьше остальных, с яркими глазками, которые сверкали, как отполированные камешки, не удовлетворилась оставшимися ягодами. Это было любопытно, пытливый крошечный искатель приключений в мире, полном скрытых сокровищ.

Маленький мышонок, ведомый носом, который всегда чуял самые сладкие угощения, помчался через поляну. Это было невинное исследование, маленькое приключение, направленное на открытие чего-то нового. Он промелькнул мимо старших мышей, их нежная болтовня о ягодных крошках растворилась в фоновом шуме.

Он не заметил тень, которая опустилась среди листьев.

Зара, чье сердце билось в ровном ритме, знала, что это ее момент.

Маленький мышонок, привлеченный сладким ароматом, подошел ближе к Заре, его крошечные усики подергивались. Он принюхался к воздуху, его глаза горели ожиданием. Его крошечные ножки постукивали по земле, когда он искал источник аромата.

Он остановился прямо под Зарой, его маленький носик почти касался ее тела.

– Это… ягодный пирог? – вслух поинтересовалась мышка. Ее голос был похож на тихий скрип веточки под лапкой.

Но Зара, идеально имитируя ветку, хранила молчание. Зеленая Искра внутри нее пульсировала, посылая волну энергии, которая парализовала ее тело, оцепенев, удерживая ее в полной неподвижности.

Изумрудно-зеленые глаза Зары, две яркие точки в тусклом свете, наблюдали за мышью, очарованные ее любопытными выходками.

Мышонок кружил вокруг Зары, склонив голову набок.

– Может быть, это новый вид ягод,

– он задумался,

– Растет прямо из дерева! —

Его лапы скользнули по текстуре ее тела, словно нащупывая что-то скрытое под грубой корой. Но Зара была слишком хорошо замаскирована, идеально сливаясь с деревом.

Маленький мышонок, полагая, что обнаружил редкое сокровище, придвинулся поближе к Заре.

Он не заметил змею.

Зара ждала, ее тело было совершенно неподвижно, разум спокоен, как тени, сгущающиеся на поляне. Время игры в ожидание закончилось. Настало время действовать.