– Вон тот мужчина, – прошептала девушка, – тот, что с кольцом, мухлюет.

– Вы уверены в этом, миледи? – также шепотом спросил ее Дюмарест.

Он нашел ее обвинение забавным. Очень возможно, что игрок мухлюет, но уж совсем невероятно, чтобы эта девушка могла догадываться об этом.

– Я уверена, – настаивала она. – Он выиграет этот кон. Вот увидишь.

Он выиграл.

«Ему повезло, – подумал Дюмарест. – Она, вероятно, слышала, что на всех кораблях есть профессиональные шулеры, готовые обчистить всех новичков. Да, на этом корабле такое вполне возможно, но иногда может победить и честный игрок».

– Он мухлюет, – повторила она. – Я думаю, тебе это известно. Потому-то ты и не играешь с ними?

Дюмарест отрицательно покачал головой. При обычных обстоятельствах, он бы присоединился к играющим, но игра требовала концентрации внимания, а эта девушка была его первой ответственностью в жизни. Он посмотрел на нее. Она потеряла всю свою ауру страха, и эта потеря пошла ей на пользу. «Как ребенок под присмотром, – подумал он. – Девочка на каникулах. Как жаль, что она такая хрупкая».

Мысль явилась прелюдией к действию. Он осмотрел все помещение. Оно было освещено центральным светом, в беспорядке расставлены стулья, большую часть пространства занимал стол. С одной стороны из стены выступали втулки с сетками для посуды внизу. Он встал, подошел к сетке, вынул две чашки, заполнил их густой жидкостью. Вернувшись, подал одну чашку девушке.

– Что это? – Она с подозрением посмотрела на содержимое.

– Еда, миледи. Вам следует что-нибудь съесть.

– Я не голодна.

– Даже если и так, миледи, нужно поесть.

«Пока еще есть шанс», – грустно подумал он. Во всяком случае, питание включено в оплату.

Он отпил глоток густой жидкости. Это был «Бейсик» – смесь протеинов, глюкозы и витаминов. Одна его чашка заменяла путешественнику дневной рацион. Он сделал второй глоток. Жидкость обжигала – высокая температура поддерживалась благодаря особому устройству контейнера.

– Мне это не нравится, – пожаловалась девушка. – Я хочу чего– нибудь поосновательней.

На более крупном корабле ей бы представилась такая возможность. Разумеется, еда была бы холодная; долго пищу не удалось бы сохранить горячей для потребления прямо с подноса. Но этот корабль был мал, приходилось есть то, что предлагалось.

– Ешьте, миледи, – коротко произнес он. Неужели она не понимает, как важно ей сейчас подкрепиться? – Ешьте, – повторил он снова, на этот раз более уважительным тоном. – Это придаст вам силы.

Девушка повиновалась его просьбе и пристальным взглядом продолжала наблюдать за игроками.

– Он сейчас снова выиграет, – сказала она. – Тот, что с кольцом.

Дюмарест посмотрел на игроков. Они сосредоточенно записывали взятки. Мужчина с кольцом раздавал карты.

– Две, – сказал толстый игрок. Банкомет, не открывая, подал ему две карты.

– Три, – сказал третий игрок.

– Мне одну, – сказал его сосед. Оставшиеся два игрока воздержались.

– Себе он сдаст три карты, – сказала девушка, – и выиграет этот кон.

Банкомет выиграл.

– Откуда вам это было известно, миледи? – Дюмарест наблюдал за ними, но ничего подозрительного не заметил.

– Я просто знала. – Она отставила в сторону пустую чашку. – Не зовите меня так.

– Что, миледи?

– То, что я имею в виду. Меня зовут Дераи. Тебя – Эрл. К чему формальности?

– Как хотите. – Все это не так уж и важно. В конце путешествия им придется расстаться. В этот момент случилось нечто более важное.

– Дераи, ты можешь предсказывать будущее?

– Предсказывать будущее я не умею.

– Откуда тебе известно, что банкомет сдаст себе три карты и выиграет?

Не отвечая, она отвернулась от него, и каскад серебристых волос упал ей на лицо. Дюмарест удивился ее чувствительности. Когда она снова повернулась к нему, ее глаза возбужденно светились.