– Закон существует для всех, агент Форстер! – заготовленной фразой ответил детектив Риччи, – Полиция не исключение!

– Может, и пример приведёшь? – выгнув брови, Эшли на мгновение стихла, после чего добавила: – Из своего опыта!

– Опыта?! – переспросил Том, прекрасно понимая суть вопроса, но пытаясь выиграть себе время на раздумья.

– Да! – тут же отозвалась агент, – Из твоего рабочего опыта! Пример! Любой! Хотя бы с последней работы!

В очередной раз замешкав, Риччи украдкой посмотрел на свою собеседницу, при этом подруливая автомобилем, что, влетев в довольно глубокую лужу, едва не пошёл юзом. Тем временем, Эшли в очередной цокнула, шумно втянув воздух ртом, отчего Риччи даже вспылил, позволив вырваться своим скрытым чувствам.

– Да на кой ж ты так делаешь?! – выпалил Риччи, – Ну задалбывает, жутко!

– Прости! – отреагировала на гневные возгласы водителя Эшли, – Просто зуб мудрости разболелся! С детства криво шёл, а тут …

– Оу … – отозвался Том, – Ладно, ты тоже меня прости, я из-за о…

– Да ничего! Я буду делать так! – повернув голову, Форстер беззвучно поджала губы, Так сойдёт?!

Коротко кивнув, Риччи понимал, что сам себя загнал в ловушку, ведь теперь он виноват, а значит, ему и возвращать расположение своей собеседницы. А ведь именно из-за этого Томас редко общался по душам. В порыве чувств он мог обидеть, а чувство вины для Тома было хуже всякой физической боли.

– А что к стоматологу не сходишь?! – заговорил Риччи, чей тон стал более дружелюбным, – Удалила бы!

– Ага, ты их цены видел?! – отозвалась Эшли, вкладывая в свои слова максимум возмущения.

– Страховка?! – не унимался Том, понимая, что выигрывает время на праздной беседой.

– У агента моего класса?! – Форстер демонстративно усмехнулась, – Золота страховка только спустя пять лет работы!

Закатив глаза, Эшли махнула рукой в сторону, ясно давая понять, что названная ей дата произойдёт не скоро.

– Так что там, на счёт примера?! – напомнила Эшли, вернув прежнюю тему для разговора, – А то мои зубы не вовремя вошли в чат!

Улыбнувшись новомодной фразочке, Риччи всё больше и больше начинал видеть в агенте Форстер не прожжённого агента спецслужб, а юную, совсем ещё «зелёную» девочку, которую явно приставили для галочки. Расположившись к собеседнице духом, Том покровительственно кивнул ей.

– Что ж, в целом, могу и рассказать! – бросил Том, решив взять беседу в свои руки, – Есть у меня один такой случай!

Как оказалось, прошлой ночью, детектив Риччи вместе с коллегами завершали одну из тайных операций, в которых он выступал в качестве офицера под прикрытием, а на деле, попросту «наживкой». Ничего особенного в материалах дела, просто два офицера полиции решили немного подзаработать, предлагая свои услуги для коммерческих фирм на своём маршруте.

Как раз в качестве представителя одной из таких, полулегальных организаций и выступил Том, предложив офицерам солидную сумму за информацию о рейдах и помощь с проблемами, которые, разумеется, нередко беспокоили его босса. На протяжении двух недель бюро собирало информацию о связях офицеров, однако, всё оказалось до скуки просто, и никакой сети не было и в помине.

Прошлой ночью детектив Риччи вместе с коллегами произвели так называемую «контрольную закупку», на которую офицеры в форме явились, подтвердив свои противозаконные намерения. Ничего большего в ту ночь не произошло, но, Том всё же приукрасил события, придумав вполне себе эффектную погоню за удиравшим патрульным автомобилем.

Тем временем, служебный Шевроле Каприс Томаса Риччи уже выехал на автомагистраль, скорыми темпами приближаясь к девяносто пятому шоссе. Где-то в небе, с гулким рокотом пролетел сто девятнадцатый Аугуста-Вестланд полицейского департамента Нью-Йорка, но глобальная радиостанция молчала, а значит, ничего серьёзного не происходило.