– Признавайся, где ты взял эту газету?

– Где-где – в Караганде… – пробормотал Алекс, наблюдая, как газета исчезает прямо у него в руках, медленно растворяясь в воздухе.

– И, боже вас сохрани, не читайте до обеда советских газет.– Гм… Да ведь других нет? – Вот никаких и не читайте. Вы знаете, я произвел тридцать наблюдений у себя в клинике. И что же вы думаете? Пациенты, не читающие газет, чувствовали себя превосходно. Те же, которых я специально заставлял читать «Правду», теряли в весе.

Михаил Булгаков

– Смотри, а сейчас опять «Питерские ведомости»… – Никита разглядывал очередную газету, которую Алекс только что извлёк из глубин Зазеркалья. – А сколько продержался «Петроградский коммунист»?

– Чуть более минуты, – ответил Алекс, делая отметку в тетради.

После начала газетных экспериментов прошло около часа. Поначалу было принято решение взять тетрадь и тезисно записывать содержимое газетных передовиц, но газеты исчезали настолько быстро, что приятели попросту не успевали этого сделать. Даже запомнить содержимое вереницы разнообразных статей и заметок было затруднительно. В конце концов экспериментаторы решили просто фиксировать названия газет и время их существования. Для этого Алекс нарисовал в тетради таблицу, где и вёл статистику.

«Губернский вестник», напечатанный на роскошной глянцевой бумаге, растворился в руках у Никиты всего через несколько секунд, а «Питерские ведомости» просуществовали около двух минут. Дольше всех по неизвестной пока причине держались экземпляры «Санкт-Петербургских ведомостей», а «Петроградский коммунист» в статистической сводке занимал почётное четвёртое место.

По ходу исследования Алекс пытался объяснить приятелю принцип объектной материализации, но теоретическая физика и метафизика оказались за гранью никитосовского восприятия, но зато его увлёк сам процесс получения газет практически из ниоткуда. Никита несколько раз пробовал самостоятельно сунуть руку в Зазеркалье и очень расстраивался, когда ему этого сделать не удавалось.

– Как ты это делаешь, Ковалёв?

– Видишь ли, старик, в Зазеркалье нужен специальный допуск, – успокаивал приятеля Алекс. – Кроме того, требуется определённый опыт, и спиртное в этом деле не помощник.

– Ладно, трезвенник, скажи мне тогда, почему каждый раз у тебя получается совершенно другая газета?

– Сто раз уже повторял: наше будущее многовариантно, поэтому каждый экземпляр содержит уникальный набор информации.

– А почему все газеты с одной и той же датой? Почему ровно тридцать лет?

– Должен признаться, этого я пока не знаю. Я точно помню, что Михалыч настраивал Зазеркалье на материализацию самой свежей газеты, и почему изменились параметры программы мне совершенно непонятно. Действительно, ровно тридцать лет, день в день. И ещё я теряюсь в догадках, почему названия у газет разные? Ведь каждый раз я настраиваюсь исключительно на «Ленинградскую правду»…

– Видишь ли, старик, тут требуется определённый опыт, – подражая интонациям приятеля сказал Никита. – И готов поспорить, что без спиртного этот опыт не получить. – Он рассмеялся, довольный своей шуткой. – Всё элементарно, Ватсон. За тридцать лет название издания может измениться и не один раз. Возьми к примеру нашу «Невскую звезду». Наш гравред недавно предложил сменить название журнала. Пока не получилось, зарубили наверху, но шеф своего добьётся. Он решил пойти другим путём, демократическим. Сейчас идёт сбор предложений, потом устроим голосование, и победит то название журнала, за которое проголосует большинство. И там, наверху, никто даже вякнуть не посмеет. Как говорит наш дорогой шеф, демократия – страшная сила.