– Все это чушь! – Алексей Дмитриевич повернулся к нему и снисходительно прищурился. – Ты сам придумал себе вершины, которые нужно покорять. Ты – мой сын, а значит, имеешь полное право занимать любую должность. Кто мне может что-то сказать, или, тем более, упрекнуть? Глупости это! Хватит, Игорь, достаточно слов! Давай работать дружно. Нам, слава Богу, есть что сохранить для потомства.

Алексей Дмитриевич сел за стол и углубился в чтение документов, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Игорь уже подходил к двери, когда вновь услышал его голос:

– Твой приказ я отменил. Достаточно внезапных проверок в этом году.

Игорь изо всех сил пытался сдержаться. Но, видимо, ему удастся это в другой раз.

– Ты боишься, отец! – резко бросил он.

– Что-что?! – Алексей Дмитриевич медленно снял очки и положил их перед собой.

– Да-да, страх говорит сейчас вместо тебя, – Игорь смело посмотрел в глаза отцу.

Тот не отвел взгляд. На его лице промелькнуло вначале удивление, а затем, как показалось Игорю, разочарование.

– Мой мальчик, – голос отца зазвучал неожиданно мягко, – я уже давно перестал бояться. И, если кто-то и может вызвать у меня подобное ощущение – то уж точно не собственный сын.

Он замолчал и глубоко вздохнул:

– А тебе, Игорь, пожалуй, действительно стоит перестать бояться. Я, конечно, понимаю, что после расставания с Кариной, ты никак не можешь прийти в себя. Все эти твои… – Алексей Дмитриевич пренебрежительно поморщился, – похождения и загулы – лишний повод, как мне кажется, задуматься…

– Достаточно!

– Понимаю, тебе неприятно слышать об этом, но если не я, то кто откроет тебе глаза?

Игорь устало потер лоб рукой.

– Я беру отпуск, отец. Недели на две. Мне стоит хорошенько обо всем подумать.

– Вот-вот, правильное решение. Тем более, мама тебя уже заждалась. Только сегодня утром жаловалась, что ей одиноко. Я бы с удовольствием составил вам компанию, не мешало бы развеяться в теплой и ласковой Италии. Но увы, дела, как ты понимаешь. Так что, давай, лети к ней, отдохните там и за меня тоже.

Игорь с грустью взглянул на отца и, не сказав ни слова, вышел из кабинета.

Игорь быстрым шагом прошел по коридору здания холдинга.

Он уже взялся за ручку двери своей приемной, когда услышал легкое покашливание за спиной.

– Игорь Алексеевич, так как у нас дела? Полагаю, у тебя больше не осталось вопросов к моей работе?

Игорь повернулся.

– Семен Яковлевич… – спокойно произнес он, – почему-то мне кажется, что наш разговор еще не окончен.

– Хе-хе, – то ли тихонько откашлялся, то ли хихикнул заместитель генерального директора. – Прежде чем что-то закончить, нужно начать. Не правда ли, друг мой?

Семен Яковлевич не стал дожидаться реакции Игоря, и медленно прошествовал по коридору.

«Вот жук», – еле слышно пробормотал Игорь, рывком открывая дверь приемной.

– Ната, сделай мне…

Игорь не договорил. Он удивленно смотрел на женщину, сидевшую за рабочим столом его секретаря.

– Вы кто? – ошеломленно спросил он.

– Добрый день, Игорь Алексеевич. Меня зовут Елена Владимировна, и я ваш новый секретарь.

– Кто?..

Он с любопытством взглянул на нее. Лет этак пятьдесят пять, не меньше. Черный траурный костюм, в котором оба элемента, и юбка и пиджак, были, по его мнению, на размер больше, чем надо. Белая блузочка в стиле «школьная учительница», и в том же стиле бабетта на голове. Образ завершали очки в огромной, старомодной оправе.

Ну и денек сегодня. Игорь даже непроизвольно зажмурился: вдруг эта тетка, словно сошедшая со страниц старых журналов, исчезнет. Но нет. Непонятно откуда взявшаяся Елена Владимировна, продолжала неловко переминаться возле стола.