– И правда, плохой симптом, – ухмыльнулся Игорь, беря несколько леденцов из вазочки. – Прости, если нагрубил утром.

– Что вы… – Анжела легким эффектным движением отбросила волосы назад, – Я все понимаю.

– Умница, – мужчина послал ей воздушный поцелуй, и приоткрыл дверь в зал заседаний.

…– Я думаю, на сегодня достаточно, – генеральный директор холдинга легким движением отбросил бумаги, лежавшие перед ним на столе. – Полагаю, мы разобрались с основными задачами на краткосрочную перспективу?

Мужчины и женщины за длинным овальным столом согласно закивали.

– Вот и отлично. Больше никого не задерживаю. Хорошего дня.

Сотрудники потянулись к выходу. Игорь посторонился, пропуская вперед главного бухгалтера. Мило улыбнулся женщине:

– Вера Николаевна, я к вам заскочу? У меня есть кое-какие вопросы.

Он не расслышал ответ. Громогласный оклик с дальнего конца зала заставил вздрогнуть сотрудников, не успевших покинуть комнату.

– Игорь Алексеевич, не спешите. С вами мы еще не договорили.

Игорь медленно повернулся на призыв отца. Не удалось смыться по-тихому. Почему-то он не сомневался, что избежать разговора не получится.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и только когда последний человек покинул зал, генеральный директор холдинга заговорил.

– Садись, – рявкнул отец, – и рассказывай, почему я должен краснеть за тебя перед людьми?

– Что за детский сад? – раздраженно буркнул Игорь. – Ну, опоздал я. Был на встрече. В конце концов, моя должность позволяет мне…

– Твоя должность! – взревел отец, не дав ему договорить. – В таком случае, все могли сегодня не явиться на совещание. Спешу тебе напомнить, что здесь присутствовали люди, занимающие далеко не рядовые посты в нашем холдинге!

– Ладно, согласен, – поморщился Игорь, страдая от головной боли. – Приму к сведению. Это все?

– Нет, дорогой мой, мы еще и не начинали, – отец встал и подошел к окну. – Хочешь, возьми у Анжелы аспирин, и возвращайся.

Игорь потер глаза. Спать хотелось невыносимо.

– Пусть лучше Желик сделает кофейку.

Он не дождался реакции отца и выглянул в приемную, попросив секретаря принести кофе.

– Пришел в себя? – Алексей Дмитриевич поставил подпись под очередной бумагой. – Тебе тридцать пять в этом году исполняется, неужели не нагулялся еще?

Игорь с трудом удержался от комментария. Еще глоток спасительного напитка – и окружающий мир обретет привычные краски.

– Вот именно, папа. Не считаешь, что в моем возрасте поздновато выслушивать подобные наставления?

– Поступай, как знаешь, – Алексей Дмитриевич пожал плечами, отложил в сторону ручку и внимательно посмотрел на сына. – Ты мне вот что скажи, заместитель мой первый: что это ты творишь под носом у генерального директора?

– Ты о чем?

– Об этом, – отец бросил ему через стол бумагу.

Игорь едва взглянул на документ. Он не сомневался, что «хитрый лис» Семен Яковлевич явится с жалобами.

– А что, собственно говоря, случилось? – Игорь изобразил недоумение. – Ты был в командировке, а мне захотелось провести внеплановую проверку. Это нормально. Или я, по-твоему, должен был заранее поставить в известность Семена Яковлевича? Прости, но внезапность в данном случае – залог успеха.

– Игорь, хватит! – Алексей Дмитриевич в сердцах ударил кулаком по столу. – Совсем недавно мы с тобой обсуждали эту проблему, и мне показалось, смогли достичь взаимопонимания. Пойми, своими действиями ты вносишь хаос в работу!

– Вот уж не думал, что быть в курсе всего, что происходит в холдинге – это вносить хаос…

– Не перекручивай! Игорь, ты прекрасно знаешь, что Семен Яковлевич – один из тех, кто стоял у истоков нашего холдинга. Мы с ним не один пуд соли съели. Да и к тому же, он – мой друг…