– Хоть глаз выколи! Я ни черта не вижу, и плевать, что эта плошка светит вовсю, толку от этого мало, – гневно ругался Экрон.

– Хех, а я всё прекрасно вижу, даже вижу небольшой острый камешек, на который сейчас наступит твоя нога, – улыбнулся Форин.

– Ох, чёрт его подери! Нет, я явно не приспособлен для действий в горах, – полугрустно прошептал Экрон.

– Не переживай, друг, это только цветочки, основное веселье ещё впереди, – невольно вмешался в разговор Килан.

Экрон уставился себе под ноги и решил, что нужно быть как можно более внимательным, иначе не избежать ему болезненного падения, поскользнувшись на каком-нибудь мокром булыжнике.

Как бы долго ни шли странники, но силы в конце концов оставили их окончательно. До восхода солнца было ещё часа два, а грозная скалистая местность и не думала заканчиваться.

– Всё, стоп, привал, – почти засыпая, произнёс Килан. – Дело дрянь, мы так совсем выбьемся из сил.

Спорить никто не стал. Путники быстро, насколько позволяли уставшие руки, размотали большую палатку, и все до единого, не потрудившись выставить часового или принять элементарные меры предосторожности, завалились спать.

Уже через несколько минут всеобщий громкий храп нарушал тихое спокойствие нежной летней ночи.

Эремор – массивная горная цепь, опоясывающая весь север Денетории, – славится на всю страну своими полезными ископаемыми. Именно здесь находится знаменитый подземный город гномов Кастер-Тулум, который славится своими рудниками и нескончаемыми запасами золота. Гномы, жадная по своей природе нация, хоть формально и являются гражданами королевства, живут фактически по своим собственным законам и правилам. Они почти никогда не выходят на поверхность, лишь небольшая их часть (в числе которых и Форин) покинула родные подземелья и стала путешествовать по миру в качестве торговцев или наёмных воинов.

Ночь тянулась медленно. Поначалу, хоть Килан и сильно устал, сон не шёл к нему совершенно. Он очень долго ворочался на холодном мешке, а после того как подкатывающий сон окончательно разбили гнетущие мысли, он встал и решил пройтись вокруг лагеря.

Всё было совершенно спокойно; единственным, что нарушало тишину, были мерно накатывающие на скалистый берег волны Моря Бурь.

Килан немного постоял, уставившись вдаль, а после присел около невысокого, согнувшегося от недостатка солнечного света, дерева. Некоторое время мысли путника были заняты его прошлым, но вскоре воин всё-таки ощутил, как лёгкий наркотик приятного томления – сон – начал завладевать его телом. Странник не стал сопротивляться, и уже через несколько минут спокойно дремал, облокотившись спиной о «горное» дерево.

Утро принесло с собой окрепший, усилившийся ветер и холод. Даже в середине лета, когда вся страна изнывала от знойной жары, здесь, на северных оконечностях мира, было довольно-таки прохладно.

Килан проснулся от того, что мелкие брызги ледяной воды острыми иглами впились в его лицо. Воин мгновенно очнулся от дрёмы, протёр заспанные глаза и обнаружил, что так и лежит под искорёженным, кривым деревом.

Килан медленно встал, размял затёкшие суставы, и тут понял, что совершенно не помнит, в какой стороне лагерь.

«Да уж, что же я за командир, если по глупости потерял своё войско?» – думал странник.

Но так как отчаяние никогда не было стороной его характера, воин мгновенно взял себя в руки. Определив примерное расположение лагеря, основываясь на скалистых утёсах, которые он немало изучал днём накануне, Килан отправился на поиски своего отряда.

Несмотря на то, что поднялся сильный ветер, погода была неплохой.