– Что – Форин? Чуть что, так сразу Форин, – проворчал спросонья гном, немало позабавив всю компанию.

Через каких-то десять минут завтрак был готов, и друзья начали с методичной быстротой уплетать двух жареных кролей, пойманных Тардором вчера вечером.

– И всё же, ты решил идти через Мист? – невзначай спросил Экрон.

– Да, если мы начнём обходить город стороной, то потеряем не меньше недели. К тому же, в городе мы сможем пополнить запасы провианта и узнать новые вести и слухи.

– К тому же, – Килан выразительно посмотрел на друзей, – по ходу дела узнаем, каково отношение населения к королю.

– Это всё хорошо, но опять-таки – довольно опасно. Как бы стража чего не заподозрила, – осторожно высказал Тардор.

– Я думаю, здесь, в Северных землях, нам особо нечего бояться. Власть короля здесь не так сильна, и если вдруг появятся нежелательные вопросы, мы просто представимся путешествующими учёными из Доротоса. Услышав название столицы, вряд ли кто-нибудь посмеет нас остановить.

– Но осторожность всё равно не помешает, – подчеркнул под конец речи друга Экрон.

Быстро покончив с завтраком, маленький отряд спокойно, без спешки свернул походный лагерь и отправился в путь.

Дорога, по которой шли друзья, опоясывала острые скалы фьордов Денетории. Быстрые волны то и дело врезались в испещрённый камнями скалистый берег. Мощь стихии здесь, на краю мира, ощущалась особенно сильно. Здесь особенно сильно чувствовалось, что человек является лишь песчинкой огромного неизведанного мира – мира, в котором всем правит великая стихия воды и ветра.

Дорога петляла между скалистых уступов, и от этого ступать по ней приходилось очень осторожно. Вода, которая столетиями подмывала основание скалы, потихоньку делала своё дело. Не ровен час, мог случиться обвал, и дорога со всеми растущими там немногими деревьями и маленькими человеческими фигурками, медленно продвигающимися вперёд, неминуемо обрушилась бы в холодное и глубокое море.

Благо опасный отрезок пути был невелик, и к тому же каких-нибудь внешних неприятностей, например, орков или разбойников, опасаться здесь не приходилось совершенно.

– Как же всё-таки красивы эти скалы! – воскликнул с восхищением Форин, когда отряд остановился на десятиминутный привал.

– Ого, я и не думал, друг, что ты можешь восхищаться нашей природой! – с нескрываемым удивлением пробасил Экрон.

– Ну конечно, ты наверняка думаешь, что раз я гном, то у меня вместо сердца камень, а думать я могу только об остроте стали да о пиве покрепче, – обиделся Форин. – А я, может быть, тоже могу оценить прекрасное по достоинству.

– Ну ладно тебе, здоровяк, не бурчи, – мягко улыбнулся Экрон. – Я ведь всего лишь пошутил.

Следующей ночью странники решили не спать, а попытаться под покровом темноты поскорее покинуть опасные места.

– Да, конечно, – пояснил друзьям Килан, – ночью идти, возможно, и рискованнее, чем днём, в плане того, что можно случайно поскользнуться на незаметном в темноте голыше и шлёпнуться с горы. Но всё же я заметил одну интересную деталь: за последние несколько суток погода на море стоит намного лучше именно ночью, в то время как днём море постоянно волнуется и поднимается сильный ветер.

Немного подумав над словами своего предводителя, странники согласились на столь рискованное предприятие.

Ночь и правда была спокойной, полный месяц вовсю освещал чистым молочным светом тропу, а звёзды не допустили этой ночью в своё царство ни одного, даже маленького,

облачка.

Маленький отряд уверенно продвигался через мокрые уступы горной дороги, то и дело поскальзываясь на скользких камнях.