- Ставр!..

- Не перебивай старших! - рявкает он на меня и уже спокойнее добавляет: - Был бы ты не таким ценным специалистом, вышвырнул бы на хрен с работы. Но ты, Стрельцов, мне нужен. Поэтому этим займутся профи. Мне, знаешь ли, хватило прошлого раза, когда ты попытался научить сына мэра уважительному отношению к женщинам.

- Да ладно! Я знаю, что тогда ты мной гордился!

- Я и сейчас тобой горжусь. И хочу это делать и дальше. Поэтому ты только содействуешь и ждёшь.

И я… жду…

Шесть лет спустя

- Ничего? - задаёт уже традиционный вопрос Ставр, чиркнув взглядом по монитору с ежеквартальным отчётом частного детективного агентства.

Отрицательно качаю головой. И это движение тоже слишком привычно.

Он ничего больше не спрашивает, потому что все доводы и возможные варианты мы перебрали за первые полтора года поисков Леры.

Её не было в машине.

В ней действительно была жена Леонова - Вероника.

Но вместе с их смертью полностью оборвался след Леры.

Мы практически сразу же отследили дневной маршрут Леонова. Его машина остановилась в трехсот метрах от въезда, на том промежутке дороги, где отсутствовали камеры наблюдения и через десять минут сменила направление, взяв курс на офис Леонова.

Вечером у них с женой была запланирована встреча с организатором торжеств и обсуждением последних деталей предстоящего юбилея. Встреча состоялась, но домой они так и не добрались.

А Лера исчезла.

Если бы я сам не был свидетелем того, как умело кто-то подчистил хвосты, я бы никогда не поверил, что такое вообще возможно.

Документы на имя Валерии Смирновой забрали из университета по доверенности, ещё до её отъезда с Леоновым. С матерью Леры произошел несчастный случай на следующий день после исчезновения ее дочери. Женщина решила помыть окна и, не удержавшись, выпала из окна.

Что касается наследства Леонова, внезапно выяснилось, что его фирма банкрот, и все имущество было продано банком с молотка, чтобы покрыть многомиллионные долги.

И ещё… в течение двух недель после гибели Леонова, так или иначе ушли из жизни все установленные участники того самого аукциона.

След оборвался.

Нынешний отчёт - это всего лишь проверка по базам девушки с похожей внешностью и совпадением паспортных данных. То, что, наверное, логичнее было бы уже приостановить.

Отпустить.

И жить дальше.

Но каждый раз, когда я начинаю думать об этом, что-то внутри адски протестует, словно обвиняя меня в предательстве.

И я продлеваю эту пытку ещё на год…

- Дэн, есть ещё какие-то вопросы по предстоящей поездке? - садится рядом со мной Ставр, явно пытаясь отвлечь.

- Нет, все предельно ясно. Я приезжаю, просматриваю отчёты, продлеваю договоренности от твоего имени и уезжаю обратно.

- Всё верно. Таир уже уехал. Но ему и добираться дольше.

- Со Сто́говым всё в силе? - интересуюсь основным делом Косарева на данный момент.

Это сотрудничество поддержит авторитет Ставра и, кажется, позволит вернуться к нормальной жизни, которая нам обломилась, как только он вступил в наследство после смерти старшего брата.

- Да, встреча сегодня после обеда. Я надеюсь, что удастся наконец-то поставить точку в этом адище, которое подкинул мне Демьян.

- Я тоже.

- Кстати, Таир уже пригласил тебя провести Новый год у него?

- А то! Давно не видел его таким воодушевленным. Как будто у это не новоселье, а свадьба, - ухмыляюсь я.

- Ну ты сравнил! Конечно, новоселье важнее! Тем более это же дом его мечты! Ты коды-то управления этим искусственным интеллектом выучил?

- Естественно. С Алиева станется поверку устроить. Запрет где-нибудь в гараже и думай, как оттуда выбраться.

- Ты серьезно? - Ставр переспрашивает так, будто не верит своим ушам.